Escándalo en la Casa Blanca: funcionario de Trump admitió visita a la isla de Epstein

El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, reconoció este martes que estuvo en la isla privada de Jeffrey Epstein, aunque rechazó haber mantenido una relación cercana con el financista, acusado de tráfico sexual de menores y hallado muerto en 2019 en una cárcel de Nueva York.

La revelación reavivó la polémica en Washington y generó nuevos pedidos de renuncia por parte de legisladores de ambos partidos, que cuestionan las contradicciones del funcionario respecto de su vínculo con Epstein. Pese a la presión política, desde la Casa Blanca ratificaron el respaldo del presidente Donald Trump. "El secretario Lutnick sigue siendo un miembro clave del equipo y cuenta con el apoyo total del presidente", aseguró la portavoz Karoline Leavitt.

Lutnick, empresario y viejo conocido del entorno de Trump —a quien apoyó financieramente y acompañó en el proceso de transición tras la elección de 2024— había afirmado anteriormente que había cortado la relación con Epstein hacía más de 20 años. Sin embargo, documentos difundidos por el Departamento de Justicia muestran que visitó la isla del magnate en diciembre de 2012.

Durante una audiencia en el Senado, el funcionario admitió que estuvo allí, aunque sostuvo que fue en el marco de unas vacaciones familiares y que solo almorzó con Epstein por una hora, acompañado por su esposa e hijos. También negó otro encuentro en Nueva York en 2011 que figura en los registros oficiales.

Las inconsistencias alimentaron las críticas. El senador demócrata Adam Schiff pidió su salida inmediata, mientras que el republicano Thomas Massie también consideró que debería dar un paso al costado. En la misma línea, el demócrata Robert García lo acusó de haber mentido sobre la naturaleza y el alcance de su relación con el financista.

Lutnick, por su parte, minimizó su aparición en los archivos del caso. Aseguró que su nombre figura en apenas una decena de correos electrónicos y que nunca presenció conductas inapropiadas durante su visita. No obstante, el escándalo vuelve a poner bajo la lupa a figuras públicas mencionadas en el expediente Epstein, cuya repercusión continúa generando consecuencias políticas tanto en Estados Unidos como en el exterior.