¡Volvemos a la Luna! La NASA tiene todo listo: cuando será el lanzamiento
Después de dos cancelaciones por problemas en la carga de combustible del cohete SLS, la agencia tiene todo listo para el lanzamiento que llevará a astronautas a una vuelta al satélite.
La NASA anunció que solucionó los problemas técnicos que obligaron a retrasar su próxima misión tripulada a la Luna y afirmó que trabaja con una nueva fecha tentativa, el 1º de abril, para el próximo intento de despegue.
Si todo avanza según lo previsto, el lanzamiento de la misión Artemis II dará inicio al primer viaje de astronautas hacia el satélite natural de la Tierra desde el final del programa Apolo en 1972.
Si las condiciones técnicas y meteorológicas lo permiten, el despegue del SLS con la nave Orion está previsto para las 18:24 hora local de Florida (17:24 de Buenos Aires) desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy.
En caso de que no sea posible lanzar ese día, la NASA ya fijó una segunda oportunidad el 2 de abril a las 19:22 (18:22 de Buenos Aires). También existen fechas adicionales dentro de la misma ventana entre el 3 y el 6 de abril. Si ninguno de esos intentos prospera, la próxima posibilidad sería el 30 del mismo mes.
El vuelo de Artemis II no incluirá un alunizaje. El objetivo principal es comprobar el desempeño de los sistemas de la nave y del cohete en condiciones reales con tripulación a bordo, un paso clave antes de intentar futuras misiones que sí busquen aterrizar en la superficie lunar.
Los cuatro astronautas seleccionados para el vuelo son Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Antes del lanzamiento deberán completar una cuarentena preventiva de dos semanas para minimizar riesgos sanitarios durante la misión. Según el plan actual, comenzarán ese período el 18 de marzo en el Johnson Space Center en Houston y luego viajarán el 27 de marzo a Florida para las últimas etapas de preparación.
El director de operaciones de vuelo, Norm Knight, aseguró que la tripulación se encuentra en excelente estado físico y lista para el vuelo. También subrayó que la seguridad de los astronautas es la principal prioridad del programa.
La NASA prevé trasladar de nuevo el cohete a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo, un movimiento complejo que dura alrededor de 12 horas.
El satélite argentino Atenea viajará en Artemis II
La misión también tendrá participación argentina. El satélite Atenea formará parte de la carga científica que viajará junto a Artemis II, como parte de los experimentos y tecnologías que acompañarán el histórico vuelo alrededor de la Luna.
Atenea es un pequeño satélite diseñado para realizar estudios científicos y tecnológicos en el entorno del espacio profundo. Su presencia en la misión representa un aporte del ecosistema espacial argentino al programa Artemis, uno de los proyectos internacionales más ambiciosos de exploración lunar de las últimas décadas.
Participarán tres estadounidenses y un canadiense
Durante este vuelo de prueba, la tripulación orbitará el satélite natural de la Tierra sin alunizar y probará el equipo como preparación para la siguiente misión, Artemis 3, que marcará el regreso de los estadounidenses a la superficie de la Luna, con el objetivo de establecer una presencia duradera.
Artemis 2 se desarrollará en el contexto de la competencia espacial entre Estados Unidos y China, dos potencias que aspiran a enviar humanos a la Luna y establecer una base allí en los próximos años.