Leer empieza mucho antes de las letras: la importancia del lenguaje oral en los niños
El desarrollo del lenguaje oral es una de las bases más importantes del aprendizaje lector. Comprender esta relación permite detectar a tiempo dificultades y acompañar mejor los procesos de alfabetización en la infancia.
Cada inicio del ciclo escolar trae consigo uno de los grandes desafíos de la escuela primaria: aprender a leer. Con frecuencia se cree que este proceso comienza cuando los niños se encuentran por primera vez con las letras, los cuadernos y los libros. Sin embargo, desde la fonoaudiología se sabe que la lectura empieza mucho antes de que aparezca la primera palabra escrita.
En diálogo con EL LIBERAL, la Lic. Anita Lemos, orientadora escolar, y fonoaudióloga, se refirió a la temática y fundamentó conceptos útiles para padres.
"El aprendizaje lector tiene sus raíces en el desarrollo del lenguaje oral, que se construye desde los primeros años de vida a través de las interacciones con los adultos, el juego, la escucha de cuentos y las experiencias cotidianas de comunicación. Hablar, escuchar, comprender, narrar y ampliar el vocabulario son procesos que preparan el terreno para que el niño pueda comprender más adelante el sistema de la lengua escrita. Aprender a leer no implica solamente reconocer letras o pronunciar palabras. Se trata de un proceso complejo que involucra múltiples habilidades lingüísticas y cognitivas que se desarrollan progresivamente durante la infancia", expresó.
Siguiendo la misma línea, ahondó: "Una de las más importantes es la conciencia fonológica, es decir, la capacidad de reconocer y manipular los sonidos que componen las palabras. Cuando un niño puede advertir que "casa" comienza con el mismo sonido que "camión", o cuando logra separar una palabra en sílabas, está desarrollando habilidades fundamentales para comprender que las letras representan sonidos del lenguaje".
También resulta clave el vocabulario.
"Cuanto más amplio es el repertorio de palabras que un niño comprende y utiliza, mayores son sus posibilidades de comprender aquello que lee. La lectura no consiste únicamente en reconocer palabras, sino en construir significado a partir de ellas. Por esta razón, los niños que han tenido oportunidades de conversar, escuchar cuentos, hacer preguntas y explorar el lenguaje suelen llegar al proceso de alfabetización con herramientas más sólidas", sostuvo la especialista.
Habilidad relevante: la capacidad narrativa
Los niños que pueden contar lo que hicieron durante el día, relatar una historia o describir una experiencia están desarrollando competencias que luego les permitirán comprender mejor los textos escritos. "Desde el punto de vista neurocognitivo, aprender a leer implica que el cerebro logre integrar distintos sistemas de procesamiento. Por un lado, intervienen áreas encargadas del reconocimiento visual de las letras y las palabras. Por otro, participan regiones vinculadas al lenguaje oral, responsables de procesar los sonidos del habla y el significado de las palabras. En otras palabras, aprender a leer supone construir un puente entre los sonidos del lenguaje y su representación escrita. Este puente se construye con mayor facilidad cuando el niño posee un lenguaje oral bien desarrollado", explicó Lemos.
Señales de alerta en el desarrollo del lenguaje
Algunas manifestaciones pueden indicar la necesidad de consultar con un profesional:
- Dificultad para pronunciar muchos sonidos después de los 4 o 5 años.
- Vocabulario limitado para su edad.
- Problemas para comprender consignas simples.
- Dificultad para contar experiencias o relatar hechos en secuencia.
- Uso de frases muy breves o desorganizadas.
- Escasa capacidad para reconocer rimas o jugar con los sonidos de las palabras.
"La detección temprana y el acompañamiento adecuado pueden favorecer significativamente el desarrollo del lenguaje y el posterior aprendizaje de la lectura", sentenció la Lic. Anita Lemos.
Lic. Anita Lemos: "Es importante antes del inicio del Nivel Primario realizar una valoración fonoaudiológica completa"
En la práctica fonoaudiológica se observa con frecuencia que algunos niños presentan dificultades en el desarrollo del lenguaje. Estas pueden manifestarse como retrasos en la adquisición del vocabulario, dificultades en la pronunciación de ciertos sonidos, problemas para organizar frases o limitaciones para comprender consignas y relatos.
Cuando estas dificultades no son detectadas a tiempo, pueden impactar posteriormente en el aprendizaje de la lectura. A muchos niños les resulta complejo establecer la relación entre sonidos y letras, segmentar palabras o comprender el significado de los textos. Es importante antes del inicio del Nivel Primario realizar una valoración fonoaudiológica completa, no solo de la audición, sino también de los aspectos del lenguaje antes mencionados.
Esto no significa que todos los niños con dificultades lectoras tengan un trastorno del lenguaje. Sin embargo, sí se observa que los niños con alteraciones en el desarrollo lingüístico presentan mayor riesgo de enfrentar obstáculos en el proceso de alfabetización.
En este sentido, la detección temprana y el trabajo interdisciplinario resultan fundamentales. El Nivel Inicial y los primeros años de la escuela primaria constituyen momentos