Dr. Jorge Correale: "En el mundo existen aproximadamente 1.000.000 de personas con esclerosis múltiples"

Hoy se celebra el Día Mundial de la Esclerosis Múltiple (EM), una enfermedad neurológica, crónica y autoinmune que se manifiesta mayormente entre los 18 y 35 años y con una prevalencia tres veces más frecuente en mujeres que en hombres.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) esta enfermedad afecta a funciones cognitivas, emocionales, motoras, sensoriales o visuales y se produce como resultado del ataque del sistema inmunitario de una persona contra su sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal).

EL LIBERAL entrevisto al prestigioso médico Jorge Correale, quien es Jefe del Departamento de Neurología en Fleni, Jefe del servicio de Neuroinmunologia y enfermedades desmielinizantes en Fleni, Profesor Facultad de Farmacia y Bioquímica UBA, Vicepresidente del comité científico y médico de la Federación Internacional de esclerosis múltiple e investigador asociado del instituto IQUIFIB dependiente de UBA-CONICET

- ¿Cuál es la principal causa que provoca la esclerosis múltiple?

La causa exacta de Esclerosis Múltiple no se conoce. Es una enfermedad autoinmune, los glóbulos blancos no reconocen la mielina, que es la cubierta que tienen las prolongaciones de las neuronas, y por lo tanto al verla como extraña la destruyen. Sabemos que es una conjunción de factores genéticos PREDISPONENTES, PERO NO HEREDITARIOS y algunos factores ambientales entre los cuales la infección por virus de mononucleosis infecciosa, obesidad en la infancia, tabaquismo y déficit de Vitamina D son los más claramente identificados.

- Dr. aseguran que "1 de cada 3.000 personas en el mundo viven con EM. En los países con la prevalencia más elevada, hasta 1 de cada 300 personas tiene EM". ¿Cuáles son las estadísticas en Argentina?

En el mundo existen aproximadamente 1.000.000 de personas con esclerosis múltiples, las cifras varían de región en región en Argentina hay 36 pacientes por cada 100.000 habitantes o sea alrededor de 16.000 a 18000 pacientes.

- ¿Qué franja etaria es la más propensa a tener esclerosis múltiple?

Lo más frecuente es entre 20 y 40 años, pero hay un 5% aproximadamente en edad pediátrica, menores de 18 años, y el aumento de la expectativa de vida hace que un 19 a 20% de los pacientes tengan más de 50 años.

- Dr. Correale, ¿podría decirnos en qué se diferencian la Esclerosis Múltiple de la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)

El término esclerosis significa cicatriz, en esclerosis múltiple se produce por la muerte de células que recubren las prolongaciones de los nervios llamadas oligodendrocitos, por una causa autoinmune autoagresión del organismo, hay múltiples drogas para su tratamiento. En la esclerosis lateral amiotrófica la cicatriz se produce por muerte de las neuronas de causa no conocida, salvo un 10% de los casos por alteraciones genéticas, lamentablemente los tratamientos son escasos y de resultados modestos.

- ¿Qué ejercicio físico es más recomendable?

Es conveniente el ejercicio aeróbico, pero tener en cuenta que no debe fatigarse, colocar periodos de descanso cuando se ejercita.

- ¿Los problemas de fatiga o concentración están vinculados con la EM?

Pueden estar relacionados con la EM o no. La fatiga puede ser causada por otras causas como anemia, déficit de hormona tiroidea, o trastornos del sueño, es importante identificar estos factores y corregirlos. Los trastornos cognitivos se presentan en pacientes con EM, pero en ocasiones son producto del estado anímico, aquí también es importante hacer la distinción.

- ¿Hay alimentos, hábitos que se debe evitar o incorporar?

En cuanto a alimentos no hay una dieta en particular, la misma debe ser variada y equilibrada. Es muy importante evitar el tabaquismo ya que aumenta el riesgo de progresión de la enfermedad. Los suplementos deben ser cuidadoso que no contengan excesos de algunas vitaminas o minerales.

- ¿Cómo afectarán las altas temperaturas o la fiebre a mis síntomas?

Los síntomas pueden aumentar por el calor, ya sea calor ambiental, fiebre, ejercicio intenso o una ducha caliente. Sin embargo, no significa que la enfermedad haya empeorado quitada la variable calor, se vuelve a la normalidad, no son causa de nuevas lesiones, sino de conducción más lenta temporaria del nervio.

- ¿Qué opciones de tratamiento modificador de la enfermedad son los más adecuados?

Depende de cada paciente, estado avanzado o no de la enfermedad, localización de las lesiones, número de las lesiones. El tratamiento debe ser decidido por el médico tratante en cada caso.

- ¿Cuáles son las primeras señales de alerta o síntomas?

Los síntomas son muy variados, lo más común es visión nublada, visión doble, pérdida del equilibrio, o fuerza en una pierna o un brazo, sensacion de adormecimiento en el tronco o los miembros, pero pueden existir otros síntomas menos frecuentes.

-¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar esta enfermedad?

El diagnóstico es como armar un rompecabezas, en donde las piezas son que cuenta el paciente, que observa el médico en el examen, los hallazgos de la resonancia magnética, la punción lumbar para ver ciertas proteínas o descartar otras enfermedades y algunos estudios de laboratorio conforme la sospecha médica que también permitan descartar otras patologías.

- ¿Qué tipo de síntomas son más frecuentes?

La frecuencia es variable de paciente en paciente.

- ¿Es posible tener una expectativa de vida normal o una buena calidad de vida a largo plazo?

Es posible en tanto se inicie un tratamiento eficaz TEMPRANAMENTE

 ¿Cuáles son los tratamientos farmacológicos más actuales?

Los tratamientos están destinados a 1. tratar el episodio agudo como los corticoides, 2. tratar los síntomas que presente el paciente los cuales son muy variados, y 3. evitar nuevos episodios, en este caso como se comentó depende de cada paciente y se debe valorar beneficio, pero también potenciales riesgos de la medicación, no es posible establecer un único tratamiento para todos los pacientes.

.- ¿Qué cambios en la dieta o estilo de vida han demostrado ser neuroprotectores?

No hay un factor único que resulte neuroprotector, en términos generales toda condición anormal debe corregirse a fin de facilitar los tratamientos, la mejor calidad de vida y el pronóstico de la enfermedad.

- ¿Existen terapias de rehabilitación o ejercicios específicos para la movilidad y el equilibrio?

Nuevamente depende del déficit de cada individuo en particular, la pérdida de equilibrio no se rehabilita igual que la pérdida de fuerza, en cada paciente debe realizarse un estudio pormenorizado a fin de establecer el mejor plan de rehabilitación.