Causa Cuadernos: un exejecutivo de Techint confiesa haber pagado US$ 1 millón a un enviado de De Vido
Héctor Zabaleta reconoció seis entregas de dinero a Roberto Baratta, mano derecha del exfuncionario.
En el marco del juicio oral por la causa de los Cuadernos, el exdirectivo de Techint, Héctor Zabaleta, declaró este martes como testigo y reconoció haber efectuado seis entregas de dinero en pesos a Roberto Baratta por un monto cercano al millón de dólares. Las declaraciones del antiguo ejecutivo respaldan las anotaciones del chofer Oscar Centeno, quien registró seis visitas realizadas por la mano derecha del exministro Julio De Vido a una sede de la empresa entre junio y diciembre de 2008 para retirar los paquetes con el dinero.
"Sí, es cierto", ratificó Zabaleta ante la consulta de la fiscal Fabiana León. "Eran de dinero", precisó el testigo. "Cada entrega estaba en el orden de los 600.000, 700.000 pesos. El total de las entregas, la instrucción que me había dado Betnaza, era que tenía que ser de cerca de un millón de dólares", sumó.
"A mí me instruyó entregar esos paquetes Luis Betnaza", reafirmó, en alusión al también exdirectivo de la compañía. "Lo que me pedía Luis y estaba dentro de lo que yo entendía que era lógico, lo cumplía", agregó, según informó el sitio LA NACIÓN.
Las situaciones de Zabaleta y de Betnaza, también citado para hoy, son especiales. Por estos pagos a Baratta, ambos estuvieron procesados en la causa, pero su caso recibió un trato diferenciado en un expediente aparte, porque la Justicia entendió que los desembolsos se habían realizado por una situación de emergencia, en un contexto diferente al de los pagos por la obra pública.
Los desembolsos se produjeron en medio del conflicto que Techint atravesaba en Venezuela por la expropiación de Sidor, la siderúrgica que estaba bajo su control y que el gobierno de Hugo Chávez decidió expropiar en 2008. En medio de la negociación por la empresa, se había generado un clima de fuerte hostilidad hacia los trabajadores argentinos, cuyo regreso al país tras la expropiación no estaba garantizado.
Los pagos, según la Justicia argentina, se habrían producido en ese marco y con la intención de que el gobierno de Cristina Kirchner, de buenos y fuertes lazos con el de Chávez, intercediera en favor de Techint.
Con este fundamento, en 2020, el juez Marcelo Martínez de Giorgi revocó los procesamientos de Betnaza y Zabaleta y, más tarde, el juez Julián Ercolini los sobreseyó, igual que al CEO de la empresa, Paolo Rocca.
Al inicio de la audiencia, el tribunal le advirtió a Zabaleta sobre su situación particular y el riesgo de autoincriminarse y le recordó que tenía derecho a guardar silencio. El testigo, sin embargo, respondió todas las preguntas de la fiscalía y de la defensa de Baratta.
Dio cuenta de la relación de confianza que mantenía con Paolo Rocca; contó que fue apoderado del empresario, que administró un campo suyo en Villegas y que estuvo al frente de distintas gestiones personales, entre ellas, la compra de un avión.
También relató los días en los que estuvo detenido y negó haberse puesto en contacto con integrantes de Techint durante ese período.