Despedida de Lionel Messi: los homenajes, el inusual regalo del árbitro y un desmayo en pleno show
El último partido de la "Pulga" con la Albiceleste ante Benín en el Monumental estuvo marcado por momentos que escaparon al guion deportivo. Además de la contundente victoria, la jornada dejó perlitas como los obsequios del equipo africano, una sorpresa musical de cumbia santafesina y la emoción del astro al recordar a su padre.
El adiós definitivo de Lionel Messi a la Selección Argentina no solo ofreció espectáculo con la pelota, sino también un sinfín de anécdotas y detalles emotivos alrededor del campo de juego. En su última función, disputada frente a Benín ante más de 85 mil espectadores en el estadio Monumental, la Albiceleste se impuso por 3-0 gracias a un tanto de penal y dos asistencias del rosarino.
De esta manera, el capitán cerró una gloriosa etapa de 21 años vistiendo la camiseta nacional, un recorrido que coronó con seis conquistas históricas: el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, el bicampeonato de América (2021 y 2024), la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo en Qatar 2022.
Los presentes de Benín y el clima familiar
Las situaciones fuera de libreto comenzaron antes de que la pelota rodara. Al pisar el césped, Messi lo hizo escoltado por sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro, mientras que desde las tribunas observaban su esposa, Antonela Roccuzzo, y su madre, Celia Cuccittini. En la antesala del encuentro, el ex combatiente de Malvinas, Fabio Santana, fue el encargado de entonar las estrofas del Himno Nacional portando una bandera con la frase "Las Malvinas son argentinas".
Durante el sorteo de capitanes se produjo uno de los momentos más singulares de la jornada. Sessi D'Almeida, líder del conjunto africano, le entregó una serie de obsequios a la estrella argentina: un banderín de Benín, una rosa, una carta escrita por todo el plantel y una réplica de la Estatua de la Amazona. Según detalló el mediocampista rival, la estatuilla representativa de Cotonú y de las Amazonas de Dahomey estaba dirigida especialmente a Antonela Roccuzzo, por ser un símbolo de la fuerza de la mujer.
El recuerdo del árbitro y el espectáculo aéreo
Una vez finalizado el partido y mientras los jugadores de ambos equipos se acercaban para abrazar al número 10, el árbitro chileno encargado del encuentro tuvo un gesto inesperado. El juez se aproximó a Messi y le obsequió tanto la pelota del partido como las tarjetas que había utilizado a lo largo de los noventa minutos, convirtiéndose en un recuerdo invaluable del último cotejo del crack con su país. Curiosamente, esas mismas tarjetas aparecerían más tarde en las manos de la cantante Soledad Pastorutti, imagen que fue captada por la transmisión televisiva.
El homenaje prosiguió mirando hacia arriba. Un imponente show de drones copó el cielo de Núñez con figuras que repasaron los grandes hitos del jugador: el Obelisco, el escudo de la AFA, su icónica camiseta, las tres estrellas, la Copa del Mundo, un corazón con los colores nacionales y un mensaje final que rezaba "Gracias Leo".
Tras la exhibición visual, llegó el momento de la palabra de Lionel Messi. Frente a un estadio colmado, el capitán se dirigió al público y protagonizó el momento más sensible de la noche al recordar a su padre, quien falleció recientemente.
Un desmayo imprevisto y el cierre a pura cumbia
La celebración estuvo a punto de empañarse durante el número musical de Soledad Pastorutti. Mientras la intérprete le cantaba directamente a Messi, con gran parte de los jugadores, cuerpo técnico y familiares aún en la cancha, un integrante del operativo de seguridad sufrió un desmayo en las cercanías del escenario. El hecho obligó a la rápida intervención de los médicos y del personal que se encontraba en ese sector del campo.
Para coronar la fiesta, la organización preparó una sorpresa íntimamente ligada a las raíces del homenajeado. El histórico cantante Sergio Torres y Darío Zanco, fundador del Grupo Cali, subieron al escenario para deleitar a Messi con cumbia santafesina. El fanatismo del astro por este género no es novedad: ya en 2007 había confesado públicamente su admiración por Torres.
La relación entre el músico y el futbolista comenzó en la previa del Mundial de Alemania 2006, en una quinta de Arroyo Seco. A partir de allí, Torres formó parte de eventos íntimos de la familia, como la celebración de los 20 años del capitán. Por su parte, la presencia del Grupo Cali revivió la canción titulada "El pie de oro", una pieza que la banda le compuso al rosarino relatando sus inicios en Newell's Old Boys y su consagración en Barcelona.
Este acto final cerró un extenso festival musical en el Monumental, que además contó con la participación de reconocidos artistas como Damas Gratis, Ulises Bueno, Q'Lokura, Amar Azul, Sebastián Mendoza, Un Poco de Ruido, Román El Original, Gaspar Benegas y Santi Cairo.