Ameba "come-cerebros": cómo se contrae la infección que causó una muerte infantil
Crédito: Foto: NIH / Indian J Microbiol. 2024 Mar 6;64(3):13841394
La ameba Naegleria fowleri ingresa al organismo humano a través de la nariz y se traslada por las fibras nerviosas hacia el cerebro.La muerte de un niño de 10 años por una infección provocada por la ameba Naegleria fowleri encendió la atención sanitaria por una enfermedad poco frecuente, pero de elevada letalidad. El diagnóstico fue confirmado por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas ANLIS-Malbrán, mientras las autoridades investigan las posibles fuentes de exposición.
El menor falleció durante su internación en el Hospital Interzonal de Niños Eva Perón, tras desarrollar una meningoencefalitis amebiana primaria. Según el Ministerio de Salud provincial, se trataría de un caso aislado y, hasta el momento, no se identificaron otros contagios.
La llamada ameba "come-cerebros" vive principalmente en aguas dulces templadas o calientes, como lagos, ríos y aguas termales. La infección ocurre cuando el agua contaminada ingresa por la nariz y el microorganismo alcanza el cerebro a través de las vías nerviosas. No se contrae al beber agua ni se transmite de persona a persona.
Los primeros síntomas pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos. A medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer rigidez de cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones. Debido a que el cuadro puede progresar rápidamente, la atención médica inmediata ante síntomas compatibles es fundamental, especialmente si existió una posible exposición a agua dulce.
La infección es extremadamente infrecuente, pero presenta una elevada tasa de mortalidad. Aunque existen antecedentes de pacientes que sobrevivieron mediante tratamientos combinados, la enfermedad continúa representando un importante desafío para el diagnóstico y la atención médica.
En paralelo, los equipos sanitarios investigan las actividades y los lugares que el niño frecuentó durante los 12 días previos al inicio de los síntomas. Para ello, analizan muestras de agua y superficies. Si bien las Termas de Fiambalá permanecen cerradas por trabajos de refacción, hasta el momento no existe una confirmación oficial que vincule al complejo turístico con el caso.