"Alma misionera": habló la autora de la canción que emocionó al papa León XIV en Argentina
Mónica de la Canal reveló cómo nació la composición que se convirtió en uno de los himnos religiosos más populares de América Latina. La creó en 1981, cuando tenía 18 años, y ahora busca que se reconozca su autoría.
La visita del papa León XIV a la Argentina dejó momentos cargados de emoción y encuentros que quedarán en el recuerdo de miles de fieles. Entre ellos, una canción adquirió un protagonismo especial: "Alma misionera", el himno religioso que el Pontífice entonó durante distintas actividades de su recorrido por el país y cuya historia tiene una protagonista argentina.
Se trata de Mónica de la Canal, una compositora oriunda de Chascomús que escribió la letra y la música de la obra cuando tenía apenas 18 años. En diálogo con Telenoche, la autora recordó los comienzos de una creación que, más de cuatro décadas después, se convirtió en una de las canciones más difundidas de la música cristiana en América Latina.
"Tenía 18 años. Estaba muy cerca de la parroquia del Corazón de María, en Chascomús, cantando en las misas, en los encuentros, en los retiros", contó al reconstruir el contexto en el que nació la composición, en 1981.
La inspiración surgió de su cercanía con los misioneros claretianos y del trabajo comunitario que realizaban junto a familias de menores recursos. Aquella experiencia dejó una marca profunda en su juventud y terminó transformándose en una canción dedicada a la entrega y al servicio hacia los demás.
"Esa entrega, ese compromiso, me marcó mucho en la adolescencia", recordó De la Canal, quien explicó que la obra expresa "lo que representa lo que son los misioneros claretianos del Corazón de María".
La composición tuvo inicialmente otro nombre: "Toma mi vida nueva". Su primera interpretación ocurrió durante un retiro religioso en Gándara, un pequeño pueblo cercano a Chascomús. Desde allí comenzó a extenderse hacia otras comunidades.
"En principio fue un retiro en Gándara, que es un pueblito muy cerca de Chascomús. Después pasó a La Plata y después tomó vuelo sola, atravesó fronteras", relató la compositora.
Con el paso del tiempo, la melodía comenzó a formar parte de misas, peregrinaciones, confirmaciones y encuentros religiosos en distintos países. Sin embargo, durante muchos años Mónica no buscó reconocimiento por su creación, ya que consideraba que las canciones de la Iglesia eran patrimonio de todos los creyentes.
"Siempre pensé que las canciones de iglesia no tenían un dueño, un autor", explicó durante la entrevista. También confirmó que fue responsable de todos los aspectos de la obra: "La letra y la música, sí, las dos cosas".
La difusión internacional de "Alma misionera" también abrió una controversia sobre su autoría. Durante años, diferentes cancioneros religiosos atribuyeron la composición al seminarista mexicano Enrique García Vélez, quien la habría presentado en un encuentro realizado en Guanajuato en 1993.
Frente a esa situación, De la Canal decidió avanzar con el reclamo para que se reconozca su trabajo. La compositora aseguró que conserva documentación que respalda su versión, entre ella el manuscrito original que escribió cuando era adolescente.
"Yo la compuse en el año 1981", afirmó al referirse a la discusión sobre el origen de la canción. Y agregó sobre los pasos legales que podría impulsar: "Ya se pedirá a la Justicia cuando tenga que hacerlo. Tenemos las pruebas".
Entre esos elementos se encuentra el documento original escrito de su puño y letra, que logró conservar a pesar de las mudanzas a lo largo de los años. "Resistió muchas mudanzas, debo admitir. Pero por suerte tengo de puño y letra el manuscrito de la canción", expresó.
La repercusión que alcanzó la obra durante la visita papal le dio una nueva oportunidad para contar su historia. La propia compositora reconoció la emoción que le genera que finalmente se conozca el origen argentino de una melodía que trascendió generaciones y fronteras.
"Por fin, después de 45 años, podemos sacarlo a la luz y decir que es una canción argentina", manifestó.
La autora también contó que había decidido registrar formalmente la composición antes de conocer los detalles de la visita del Pontífice. "Sin siquiera sospechar la visita del Papa, decidí registrarla después de tantos años de sentir que era de la gente la canción", explicó.
El tema ya había tenido una importante proyección internacional en 2013, durante la Jornada Mundial de la Juventud realizada en Río de Janeiro, el primer encuentro de esas características encabezado por el papa Francisco.
Ahora, con León XIV, volvió a ocupar un lugar destacado. El lunes 9 de noviembre, el Pontífice cantó "Alma misionera" junto a residentes y trabajadores del Pequeño Cottolengo Don Orione, en Claypole, una institución dedicada a la asistencia de personas con discapacidad.
Al día siguiente, durante la vigilia juvenil frente al Monumento de los Españoles, en el barrio porteño de Palermo, volvió a sumarse a la interpretación junto al arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, y los fieles presentes.
La canción también tuvo su momento musical con Soledad Pastorutti y su hermana Natalia, quienes la interpretaron antes de la misa multitudinaria.