Síndrome de boca, mano y pie: crecen los casos y advierten sobre medidas preventivas

La enfermedad conocida como síndrome de boca, mano y pie es una infección viral relativamente frecuente durante la infancia, especialmente en niños que concurren a jardines de infantes, guarderías y espacios donde existe un contacto estrecho y cotidiano entre ellos. En determinadas épocas del año pueden aparecer pequeños brotes, generando preocupación entre las familias y las instituciones educativas.

El Dr. Ángel Muratore, médico pediatra, docente de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Santiago del Estero, explicó que "se trata de una enfermedad causada principalmente por virus del grupo de los enterovirus, especialmente el Coxsackievirus. Es más habitual en menores de cinco años, aunque también puede afectar a niños más grandes e incluso a adultos".

Su nombre se debe a las lesiones características que produce: pequeñas ampollas o vesículas en las palmas de las manos, las plantas de los pies y dentro de la boca. En algunos casos también pueden aparecer lesiones en las nalgas, las piernas y otras partes del cuerpo.

"Generalmente comienza con fiebre, decaimiento, dolor de garganta, falta de apetito y malestar general. Posteriormente aparecen las lesiones en la boca, que pueden ser dolorosas y dificultar la alimentación, y las pequeñas ampollas en manos y pies. No todos los niños presentan necesariamente todos estos síntomas. Una de las características de esta enfermedad es su elevada capacidad de contagio. Se transmite principalmente a través del contacto con secreciones respiratorias, saliva, líquido de las ampollas, materia fecal y superficies u objetos contaminados. Por eso, los jardines de infantes constituyen espacios donde puede propagarse con facilidad, debido al contacto cercano entre los niños y al intercambio de juguetes y elementos de uso cotidiano", explicó.

El período de incubación suele ser de tres a seis días. El contagio puede producirse incluso antes de que aparezcan las manifestaciones clínicas y continuar durante varios días después. El virus puede permanecer en las deposiciones durante semanas, por lo que la higiene de manos adquiere una importancia fundamental.

Y agregó: "Es importante transmitir tranquilidad a los padres: en la gran mayoría de los casos se trata de una enfermedad benigna, que evoluciona favorablemente y desaparece espontáneamente en un período aproximado de siete a diez días. No existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna de uso habitual para prevenirla. El tratamiento es sintomático y consiste en controlar la fiebre y el dolor, ofrecer abundantes líquidos y procurar una alimentación adecuada. Cuando existen lesiones dolorosas en la boca, conviene ofrecer alimentos blandos, frescos y evitar aquellos muy calientes, ácidos o irritantes. Uno de los aspectos que más debemos vigilar es la hidratación. Si el niño presenta dolor importante al tragar, puede rechazar los líquidos y deshidratarse. Por eso, si orina mucho menos de lo habitual, tiene la boca seca, está muy decaído o rechaza persistentemente los líquidos, debe ser evaluado por un médico".

No todas las erupciones responden a la patología

Ante la aparición de varios casos en una misma sala, es importante que las familias informen a la institución y que esta refuerce las medidas de higiene y comunique la situación a los responsables sanitarios cuando corresponda.

"Como pediatras, debemos recordar que no todas las erupciones o ampollas en la piel corresponden a esta enfermedad. Existen otras infecciones que pueden presentar manifestaciones similares, por lo que es importante evitar los diagnósticos por cuenta propia y no automedicar a los niños. La información y la prevención son nuestras mejores herramientas. No debemos generar alarma innecesaria, pero tampoco minimizar estas situaciones", sostuvo el Dr. Ángel Muratore.

Se recomienda que el niño permanezca en su domicilio mientras tenga fiebre

Es importante consultar si presenta fiebre persistente, decaimiento marcado, dolor de cabeza intenso, vómitos reiterados, rigidez de nuca o cualquier manifestación que se aparte de la evolución habitual de la enfermedad.   

"En cuanto a la concurrencia al jardín, se recomienda que el niño permanezca en su domicilio mientras tenga fiebre, se encuentre decaído o no esté en condiciones de participar normalmente de las actividades. Puede regresar cuando esté sin fiebre, se encuentre clínicamente bien y pueda participar de la jornada, siguiendo las recomendaciones sanitarias y los protocolos de la institución.   

No es necesario esperar a que desaparezcan absolutamente todas las lesiones si el niño ya se encuentra recuperado", indicó el doctor Ángel Muratore.   

La prevención es una responsabilidad compartida entre las familias y las instituciones educativas.   

Prevención

Algunas medidas sencillas pueden disminuir considerablemente la transmisión:

-Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón, especialmente después de cambiar pañales, ir al baño y antes de comer.   

-Limpiar y desinfectar juguetes, mesas, picaportes y superficies de contacto frecuentes.