Escándalo en la Fórmula 1: la FIA sancionó a un periodista por insultar a Charles Leclerc y el Daily Mail anunció un boicot
El organismo rector del automovilismo le revocó de forma inmediata la acreditación al cronista británico Jonathan McEvoy hasta 2027 por una columna sobre el piloto de Ferrari. En represalia, el diario inglés decidió no cubrir los Grandes Premios de Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi.
Una fuerte polémica sacude el tramo decisivo del campeonato 2026 de la Fórmula 1 tras la decisión de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) de suspender la acreditación de prensa del reportero británico Jonathan McEvoy. La sanción tiene aplicación inmediata, bloquea su acceso al paddock hasta el inicio de la campaña 2027 y provocó una contundente respuesta del periódico Daily Mail, que resolvió suspender toda su cobertura sobre las últimas tres competencias del año en Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi.
El conflicto tuvo su origen en una columna de opinión redactada por el cronista luego del Gran Premio de la Ciudad de México, texto en el que calificó al corredor de Ferrari Charles Leclerc como un "sneaky little bastard" (pequeño bastardo astuto).
El trasfondo en Ferrari y el contenido de la columna
El artículo que motivó la intervención del organismo analizaba la tensión interna dentro de la escudería italiana tras la competencia en territorio mexicano. En aquella jornada, Ferrari ocupaba las dos primeras ubicaciones después de la curva inicial, pero un ataque de Leclerc sobre su compañero Lewis Hamilton y la posterior maniobra defensiva del siete veces campeón mundial allanaron el camino para que Max Verstappen consiguiera su triunfo número 74 en la categoría. Finalmente, el británico concluyó segundo y el monegasco finalizó cuarto, lo que llevó al jefe del equipo, Fred Vasseur, a criticar públicamente a ambos pilotos: "Creo que se trata de una falta de respeto hacia la marca".
Al abordar ese episodio en su publicación, McEvoy escribió: "Este es un asunto espinoso. Leclerc cree que puede hacer lo que quiera, protegido por facciones dentro de Ferrari que lo han patrocinado desde joven, como producto de la academia de la Scuderia. Hamilton protesta contra esta relación de afecto sesgada. Los equipos gravitan en determinadas direcciones, y Hamilton intenta afirmarse en la ecuación en un entorno ajeno y antiinglés que Leclerc considera, aunque sea subconscientemente, su dominio". Fue dentro de ese análisis donde incluyó la descalificación hacia el piloto.
Los argumentos de la FIA para retirar la credencial
La notificación oficial del castigo fue firmada por el director general de la FIA, Alberto Villarreal, quien advirtió mediante una carta que el texto vulneraba las normas exigidas a los enviados acreditados. "La FIA considera que su artículo no cumple con los estándares de profesionalismo que se esperan de los representantes de los medios acreditados para cubrir el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA", sostuvo el dirigente.
En el cierre de la misiva, la federación confirmó el alcance de la resolución: "Por consiguiente, la FIA ha decidido, en ejercicio de su facultad discrecional conforme a las Directrices de Acreditación del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA de 2026, retirar su acreditación de prensa para lo que resta de la temporada 2026, con efecto inmediato".
Por su parte, un portavoz de la entidad respaldó el procedimiento en declaraciones recogidas por el portal especializado Planet F1, remarcando que las credenciales dependen exclusivamente de la evaluación federativa. "Tal como se establece en las Directrices del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA de 2026, la acreditación de prensa se otorga a la entera discreción de la FIA y puede ser revocada en cualquier momento sin previo aviso", explicó, agregando que "Las Directrices establecen que se esperan los más altos estándares de imparcialidad y profesionalismo como requisito mínimo para la acreditación de prensa".
El boicot del Daily Mail y las críticas desde el Reino Unido
Lejos de designar a un reemplazante para el cierre del calendario, el Daily Mail comunicó que no informará sobre las carreras ni sobre las ruedas de prensa de Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi. "El Daily Mail boicoteará a la Fórmula 1 después de que el corresponsal de automovilismo Jonathan McEvoy recibiera una sanción 'draconiana' que le impedirá trabajar durante el resto de la temporada por parte del organismo rector de este deporte", indicó el rotativo británico.
El jefe de Deportes del medio, Chris Dean, rechazó la medida y exigió su anulación:
Cuestionamiento a la censura: "Este es un ataque sin precedentes e indignante contra la libertad de prensa".
Desproporción del castigo: "Nos encontramos en un terreno peligroso cuando la FIA reacciona de forma tan desproporcionada ante una crítica leve y justa a un solo piloto".
Respaldo al cronista: "Jonathan McEvoy es un periodista intrépido y de primera categoría que lleva a los lectores tras bambalinas a la Fórmula 1. La FIA debería restituirle su acreditación de inmediato".
El episodio también generó pronunciamientos de organizaciones periodísticas y figuras históricas de la categoría. Andrew Moger, director ejecutivo de la News Media Coalition, defendió el derecho a opinar sobre los protagonistas del certamen: "Nos guste o no, la libertad de expresión, como la capacidad de compartir puntos de vista, y la libertad de prensa, siguen siendo vitales para unas sociedades informadas, el debate y la conversación, incluso sobre el comportamiento de los pilotos de F1 y, evidentemente, la sensibilidad de los equipos".
En sintonía, el ex máximo responsable de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, manifestó su desconcierto ante la decisión federativa. "No sé por qué la FIA haría algo así", señaló, para luego elogiar al periodista: "Además de que me cae bien Jon, está haciendo un trabajo fantástico". Y añadió: "Tengo muchas ganas de leer lo que escribe. No tengo por qué hacerlo, es mi decisión. Me parece una auténtica locura".
La trayectoria de Jonathan McEvoy en el automovilismo
La exclusión afecta a uno de los periodistas especializados con mayor recorrido dentro del circuito europeo. Con más de 20 años de experiencia y vinculado al Daily Mail desde 2004, McEvoy es el corresponsal de Fórmula 1 con mayor antigüedad entre los diarios nacionales del Reino Unido, acumulando cerca de 400 Grandes Premios cubiertos, desde el final del primer ciclo de Michael Schumacher hasta toda la trayectoria de Lewis Hamilton.
Además de su labor en el automovilismo —donde es conocido en el paddock por su estilo frontal y agudo—, su carrera incluye haber ejercido como corresponsal jefe en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y como cronista de fútbol en el Liverpool Daily Post.