Atlético Paranaense ganó en los penales y se consagró campeón de la Sudamericana

El Atlético Paranaense brasileño ganó anoche la primera Copa Sudamericana de su historia tras vencer al Junior por 4 a 3 en una tanda de penales en la que fallaron Fuentes y Teófilo Gutiérrez para los colombianos. El central Thiago Heleno transformó el penalti decisivo en el Arena da Baixada de la ciudad de Curitiba que dio el trofeo al equipo dirigido por Tiago Nuñes. Los dos equipos empataron 1-1 al término de los primeros 90 minutos. El mismo resultado firmaron también en Barranquilla. Los brasileños se adelantaron por medio de Pablo Teixeira en el minuto 26, pero se relajaron en exceso. Teófilo Gutiérrez devolvió las tablas al marcador a la salida de un córner en el minuto 57 y la final se fue a la prórroga. Barrera pudo consumar la remontada para Junior, pero mandó a las nubes un penal en el minuto 110 de la segunda parte de la prórroga. Se trata del primer título internacional de un Atlético Paranaense que rozó la gloria en 2005, cuando perdió la final de la Copa Libertadores ante el Sao Paulo, también de Brasil. De esta forma, el Paranaense pone un broche de oro a una Sudamericana que dominó de principio a fin tras eliminar a Junior en la final y en las rondas anteriores a Fluminense, Bahía, Caracas, Peñarol y Newell’s Old Boys. El alargue fue de ida y vuelta. Jarlan Barrera encabezó contragolpes que derivaron en centros picantes (como uno que terminó en chilena desviada de Luis Díaz) mientras que Paranaense presionó en ofensiva, generando jugadas de pelota parada peligrosísimas, aunque bien neutralizadas por la visita. Pero Junior, como Paranaense en el primer tiempo, falló la más clara de su noche para ganarlo en el tiempo regular: Jarlan Barrera desvió un tiro penal que había nacido por un jugadón de Teo Gutiérrez y González. En la definición por penales, Jonathan, Veiga, Bergson y Thiago Heleno convirtieron, Fuentes y "Teo" Gutiérrez fallaron para Junior (Lodi hizo lo propio en Atlético Paranaense y la Copa, así, se quedó en Curitiba. De esta manera, Atlético Paranaense jugará el año que viene la Recopa Sudamericana ante River Plate, reciente campeón de la Copa Libertadores de América. En principio, se estableció que la ida será el 20 de febrero en Curitiba y la vuelta será el 6 de marzo en el Monumental. Y si se jugara sólo un partido (en terreno neutral) sería el 2 de marzo. Dependerá de la decisión de la Conmebol y de los clubes en cuestión. Vale recordar que Gallardo no podría sentarse en el banco, sean uno o dos partidos, ya que todavía acarrea dos fechas de suspensión por haber bajado al vestuario en la vuelta de semis contra Gremio, en Porto Alegre. El inicio de la fase de grupos de la Libertadores está planificada para el 5 de marzo, después de la Recopa. Desde 2005 siempre se han jugado dos partidos para definir la Recopa, pero en el pasado hubo ediciones con una final única. River perdió las de 1997 y 1998, y ganó las de 2015 y 2016, en ambas con Marcelo Gallardo como DT.