La salud ocular y los efectos del tabaco

puede provocar enfermedades nocivas

para la salud a nivel cardiovascular,

de las vías respiratorias e incluso

cáncer; y, además, pérdida de visión.

El tabaquismo es a día de hoy uno de

los mayores problemas de la salud

pública y debemos ser conscientes

de sus consecuencias.

¿Cómo afecta el tabaco

a tu visión?

Inhalar humo de tabaco, constituido

por toxinas nocivas para el cuerpo,

puede causar problemas de salud

graves. Las toxinas pasan del pulmón

al torrente sanguíneo, repartiendo

estas sustancias tóxicas por todo el

cuerpo, incluyendo nuestros ojos. Los

fumadores tienen el doble de posibilidades

de tener degeneración macular

y entre dos y tres veces de sufrir cataratas

que los que no fuman, según

se desprende de un informe realizado

por el Departamento de Salud y Servicios

Sociales de los Estados Unidos.

La catarata es un 40 por ciento

más frecuente entre los fumadores

debido a la acción directa que ejercen

las sustancias tóxicas del humo en los

ojos y también porque el pulmón libera

elementos químicos que llegan al

globo ocular a través de la sangre.

¿Qué tipo de trastornos

oculares causa?

El hábito de fumar puede aumentar

el riesgo de padecer las enfermedades

oculares siguientes:

• Cataratas; a cualquier edad, el

tabaco puede aumentar el riesgo de

padecer cataratas. Las cataratas,

que es la patología que aparece con

mayor frecuencia en fumadores, causan

vista borrosa y opaca y deben de

operarse mediante cirugía.

• Ojo seco; este trastorno se da

cuando los ojos no producen suficientes

lágrimas. Si fuma y tiene este

trastorno, agravará los síntomas de

esta patología ya que el tabaco provoca

sequedad ocular e irritación.

• Degeneración Macular Asociada

a la Edad (DMAE); el tabaquismo aumenta

las posibilidades de padecer

este trastorno ocular. En esta enfermedad

una parte de la retina, la mácula,

se daña y esto provoca que haya

una pérdida de visión central. No

existe cura para este trastorno que

puede causar graves trastornos visuales;

aunque sí existen tratamientos

y recomendaciones para frenarlo.

• Retinopatía diabética; los diabéticos

que, además, son fumadores

pueden desarrollar con mayor frecuencia

retinopatía. Este se produce

cuando se dañan los vasos sanguíneos

de la retina. Puede ser necesario

un tratamiento con láser, con medicación

inyectada o incluso cirugía

para controlar la enfermedad.

• Problemas en el nervio óptico;

el hábito del tabaco puede provocar

problemas en este nervio, que es el

que conecta el ojo con el cerebro, y

puede llegar a causar ceguera.

Otras consecuencias de fumar

Fumar puede afectar también a

los tejidos que están alrededor de los

ojos. El tabaco puede provocar bolsas

debajo de los ojos y trastornos

en los párpados como son irritación

e inflamación y, otros trastornos cutáneos,

que pueden llegar a afectar a

los ojos.

En caso de embarazo, el tabaquismo

provoca que haya más posibilidades

de dar a luz prematuramente, aumentando

el riesgo de que el bebé padezca

un trastorno visual llamado retinopatía

del prematuro, que se produce

cuando los vasos sanguíneos

de la retina se desarrollan de manera

anormal. Esta enfermedad puede llegar

a producir en el bebé un desprendimiento

de retina y, hasta en algunos

casos, ceguera.

Las toxinas producidas por el tabaco,

pueden actuar como desencadenante

de trastornos como la orbitopatía

tiroidea, frecuente en mujeres

fumadoras, que puede llegar a provocar

proptosis o exoftalmos (ojos saltones).

¿Qué puedo hacer para evitar

la pérdida de visión provocada

por el tabaco?

La buena noticia es que tras dejar

de fumar se reduce considerablemente

el riesgo de padecer algunos trastornos

oculares.

De todos modos, les dejo algunos

consejos que puede seguir para

proteger sus ojos, además de

dejar de fumar.

• Parpadear frecuentemente

para evitar que los ojos se irriten y

se sequen.

• Proteger los ojos del sol utilizando

gafas con protección a los

rayos UV.

• Descansar regularmente la

vista cuando se está realizando

una actividad en la que se la

fuerza (lectura, uso de pantallas,

etc.).

• Seguir hábitos alimenticios

sanos que ayuden a mantener una

buena agudeza visual.

• Mantener una buena higiene

ocular.

• Controlar la presión arterial,

el colesterol y glucosa en sangre

para detectar posibles síntomas de

trastornos oculares.

Desde la Sociedad de Oftalmología

de Santiago del Estero aconsejamos

parar el consumo de tabaco

o dejar de ser fumador pasivo,

lo que sumado a un control periódico

de un oftalmólogo puede evitar

el desarrollo de patologías oculares

a largo plazo.