Cirugía de cataratas, cada día menos riesgosa

La cirugía de cataratas la definimos como una cirugía para retirar un cristalino opaco (catarata) del ojo. Las cataratas se eliminan para ayudar a ver mejor. El procedimiento casi siempre incluye la colocación de un cristalino artificial o lente intraocular (LIO) en el ojo.

Descripción

La cirugía de cataratas es un procedimiento ambulatorio. Esto significa que usted probablemente no tenga que quedarse de un día para otro internado. La cirugía la realiza siempre un oftalmólogo, un médico que se especializa en cirugía y enfermedades de los ojos. Normalmente los adultos están despiertos durante el procedimiento. Se aplica un medicamento anestésico (anestesia local) usando gotas para los ojos o una inyección, esto bloquea el dolor. También le administrarán un sedante para ayudarle a relajarse. A los niños por lo regular se les aplica anestesia general. Este es un medicamento que induce un sueño profundo para que no puedan sentir dolor.

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En la intervención, el médico usa un microscopio para examinar el ojo, se hace un corte (incisión) pequeño en el ojo.

Se extrae el cristalino con una de las siguientes técnicas, según el tipo de catarata:

• Facoemulsificación. Con este procedimiento, el médico usa un instrumento que produce ondas sonoras para romper la catarata en pequeños fragmentos. Luego estos se extraen por medio de succión. Este procedimiento utiliza una incisión muy pequeña.

• Extracción extra capsular. El médico usa un pequeño instrumento para extraer la catarata casi siempre en una sola pieza. Este procedimiento utiliza una incisión un poquito mas grande.

• Cirugía láser. El médico usa una máquina que utiliza energía láser para hacer las incisiones y ablandar la catarata. El resto de la cirugía es muy parecido a la facoemulsificación. El uso del láser en lugar de un bisturí (escalpelo) puede acelerar la recuperación y ser más preciso.

Después de que se extrae la catarata, generalmente se coloca un cristalino artificial, llamado lente intraocular (LIO) en el ojo para restaurar el poder de enfoque del cristalino anterior (catarata). Esto ayuda a mejorar la visión.

El médico puede cerrar la incisión con suturas muy pequeñas. Usualmente, se emplea un método de autosellado (sin suturas). Si le colocan suturas, posiblemente sea necesario retirarlas después.

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La cirugía dura menos de media hora. La mayoría de las veces, solo se hace en un ojo. Si tiene cataratas en ambos ojos, el médico puede sugerirle que espere de 1 a 2 semanas entre cada cirugía.

Por qué se realiza el procedimiento

El cristalino normal del ojo es transparente (claro). A medida que se desarrolla una catarata, el cristalino se torna opaco y bloquea la entrada de luz al ojo. Sin la luz suficiente, usted no puede ver con claridad.

Las cataratas son indoloras y se observan sobre todo en adultos mayores. Sin embargo, algunas veces, los niños nacen con ellas. La cirugía de cataratas se realiza por lo general si usted no puede ver bien a causa de este problema. Las cataratas generalmente no dañan el ojo, así que usted y su oftalmólogo pueden decidir si la cirugía es adecuada para usted.

Riesgos

En ocasiones muy poco frecuentes, no se puede retirar todo el cristalino. Si esto sucede, se necesitará un procedimiento para extraer todos los fragmentos del cristalino en una fecha posterior. Después de esto, la visión se recupera rápidamente.

Antes del procedimiento

Antes de la cirugía, un oftalmólogo le hará un examen completo del ojo y pruebas oculares.

El médico usará un ultrasonido o un dispositivo de escaneo con láser para medir el ojo. Estos exámenes ayudan a determinar el mejor LIO para usted. Normalmente, el médico tratará de escoger un LIO que le permita ver sin gafas o lentes de contacto después de la cirugía. Asegúrese de entender cómo será su visión una vez que se implante el LIO. Asegúrese también de hacer preguntas para que conozca lo que debe esperar de la cirugía.

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Después del procedimiento

Antes de regresar a su casa, puede recibir lo siguiente:

• Un parche para usarlo sobre el ojo hasta el examen de control

• Gotas oftálmicas para prevenir infecciones, tratar la inflamación y ayudar con la cicatrización.

Usted usualmente tendrá un examen de control con el médico al siguiente día. Si recibió suturas, necesitará una cita para que se las retiren.

La recuperación tarda aproximadamente 2 semanas. Si necesita gafas o lentes de contacto nuevos, por lo regular se las adaptan en ese momento. Asista a la consulta de control con el médico.

Expectativas (pronóstico)

Desde la Sociedad de Oftalmologia de Santiago del Estero estamos en condiciones de asegurar que la mayoría de las personas tiene un buen pronóstico y se recupera rápidamente de la cirugía de cataratas, por lo que la calidad de vida mejora notablemente.