Este año, San Esteban no tendrá su festejo tradicional y multitudinario en Sumamao

La pandemia de coronavirus obligó a modificar las modalidades de muchas celebraciones, ya sean de orden social, deportivo o religioso, y todas las grandes manifestaciones de la religiosidad popular de la provincia no estuvieron exentas de esta situación.

En esta oportunidad, la fiesta de San Esteban, una de las más concurridas de Santiago del Estero, no tendrá su edición 2021, y tanto la capilla de la localidad de Maco, donde permanece la imagen, como los santuarios de Villa Silípica y Sumamao, donde se celebran grandes fiestas, permanecerán cerrados, según le confirmaron a EL LIBERAL miembros de la familia Juárez, propietaria de la imagen.

Vale recordar que, si bien los festejos comienzan el día 20 de diciembre, con el traslado de la imagen hacia Sumamao, tienen su punto culminante el 26, en la pequeña localidad del departamento Silípica, adonde llegan incluso devotos de provincias vecinas.

En esta ocasión, nada de eso ocurrirá debido a las restricciones impuestas por las medidas sanitarias que no habilitan las reuniones multitudinarias.

Extraña situación

Reynaldo Juárez y Eli Jiménez, en representación de su madre Hortencia Juárez, admitieron que “es una situación muy extraña”, esta de que en su festividad, San Esteban no visite sus santuarios ni reciba a los miles de devotos.

“La verdad es que estamos viviendo un momento muy difícil y un poco confundidos, porque en un principio habíamos presentado un protocolo para realizar la fiesta, el que fue aprobado por el Comité de Emergencia. Pero cuando difundimos por las redes cómo sería la fiesta, vino la policía y nos dijo que debíamos cerrar la capilla y todo el predio”, comentó Eli Jiménez.

Reynaldo, más conocido por los fieles como “Rey” Juárez, dijo que esta situación generó mucha confusión entre los devotos, que comenzaron a preguntar los motivos por los cuales se habían modificado los planes.

“Entendemos el momento difícil que estamos viviendo”, dijo.

“Desde 1983 que la capilla no estaba cerrada” 

“Desde 1983 que la capilla no estaba cerrada”

En su predio de Maco, los Juárez recordaron que hacía muchos años que la capilla no estaba cerrada.

“Recuerdo que durante la dictadura militar, entre 1976 y 1983, fue el único tiempo en que la capilla permaneció cerrada. Después nunca más estuvo así”, comentó “Rey” Juárez a EL LIBERAL.

Y Eli Jiménez acentuó que “la capilla está abierta todos los días del año, porque es incesante la presencia de devotos que llegan desde Santiago y desde otras provincias”.

Esta expresión cristiano-pagana de devoción a San Esteban es característica de los departamentos Capital y Silípica, y se hace en Maco y Sumamao.

Su devoción fue entronizada en esas tierras por familias españolas allá por el siglo XVIII y los documentos señalan el hogar de Mercedes Chapa de Zurita como una de las primeras devotas.