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Coronavirus: Lo que se sabe sobre la nueva variante en Brasil

15/01/2021 11:07 Mundo
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Coronavirus: Lo que se sabe sobre la nueva variante en Brasil Coronavirus: Lo que se sabe sobre la nueva variante en Brasil

Tras las de Reino Unido y Sudáfrica, una nueva variante del

coronavirus fue detectada en la ciudad de Manaos, la

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capital del estado de Amazonas, Brasil.

La mutación brasileña ya

apareció en Japón, lo que preocupa a la Organización Mundial de

la Salud (OMS) por el hecho de que las nuevas cepas cruzan las fronteras de forma

desconocida e incontrolada en el segundo año de la pandemia.

Investigadores de 10 instituciones publicaron un artículo en el que describieron los casos

de esa nueva variante de Covid-19, que se denominó P.1. Mientras que lascepas que

aparecieron hasta ahora en el Reino Unido y en Sudáfrica ya surgieron en 70 países, por el

momento la brasileña sólo habría aparecido en Japón.

Todas estas nuevas variantes de coronavirus tienen como característica común la

rapidez de contagio.

Su impacto en las vacunas que se están aplicando en decenas de

países es aún una incógnita, aunque los expertos creen que en principio no debería afectar

drásticamente su poder de prevención.

Esa nueva variante ya provocó el colapso de los hospitales en el estado brasileño de

Amazonas, que decretó un toque de queda. Brasil es el segundo país más afectado por la

pandemia, con 205.000 muertos, un balance sólo superado por Estados Unidos.

La variante del Amazonas es "muy probablemente" más contagiosa",confirmó a la

agencia AFP el investigador Felipe Naveca, miembro del instituto brasileño Leônidas y

encargado de liderar en el estado Amazonas los estudiossobre mutaciones del virus.

El experto sostuvo que puede estar ya presente en otros lugares de Brasil y no descarta que

sea la cepa predominante en el estado brasileño, donde la pandemia está causando

estragos. La OMS la describió porsu lado como una "variante preocupante", que podría

impactar en la respuesta inmunitaria.

"Comparamos las muestras y vimos que las amazónicas eran ancestros de la variante

encontrada en Japón (...), lo cual llamó la atención. Pese a ser descendientes de los linajes

que circulan en Amazonas, acumularon mutaciones desde noviembre hasta inicios de

enero. Ahora estamos terminando la secuenciación de las muestras de diciembre, para

saber si esas mutaciones descritas en Japón ya circulaban en Amazonas. Muy

probablemente sí. Necesitamos entender si esa variante es la que predomina ahora en

Amazonas", señaló Naveca.

Consultada por si esta variante es más contagiosa, el experto apuntó: "No puedo

garantizar que sea así, pero existe esa posibilidad debido a las mutaciones que presentó

en la posición E484K y N501Y de la proteína Spike, que ya fueron asociadas a ese mayor

potencial de transmisión. Entonces muy probablemente sí".

Todavía no se sabe si la nueva variante esla causa por la hayan aumentado de forma tan

sustancial los contagios en el Amazonas. Para responder a esa cuestión, en los próximos

días los científicos pretenden aumentar el número de muestras analizadas. Aunque esos

virus no parecen más agresivos, el hecho de que sean más contagiosos causa que afecten a

más personas, y eso puede impactar en el número de muertes.

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