Por el Dr. Ricardo Passone.
La conexión entre el insomnio y la salud ocular: comprender su importancia (Primera parte) La conexión entre el insomnio y la salud ocular: comprender su importancia (Primera parte)
Se estima que más del 60% de los argentinos experimentan algún tipo de problema para dormir, incluyendo el insomnio, aunque las cifras varían según la fuente y el momento de la medición. Un estudio de la Universidad Favaloro, por ejemplo, indicó que el 75.95% de la población presenta alguna alteración del sueño, y de ese porcentaje, un 38.61% sufre de insomnio o sueño interrumpido.
Los problemas abarcan desde la dificultad para conciliar el sueño hasta el mantenimiento del mismo, y el sueño de mala calidad.
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Factores como el estrés, la crisis económica, la ansiedad y la frustración son mencionados como posibles causas de estas alteraciones del sueño.
El insomnio es más común en adultos mayores y mujeres, y se ve influenciado por las condiciones socioeconómicas.
El sueño es un componente vital de la salud general, influyendo en todo, desde la función cognitiva hasta el bienestar físico. Sin embargo, un aspecto que a menudo se pasa por alto es la conexión entre el insomnio y la salud ocular. Dormir mal puede tener un impacto significativo en los ojos, provocando diversos problemas que afectan la visión y la comodidad.
En este artículo, exploramos cómo el insomnio afecta la salud ocular, las afecciones que puede causar y consejos para mejorar el sueño y proteger la vista.
La importancia del sueño para la salud ocular
Antes de profundizar en las formas específicas en que el insomnio afecta los ojos, es importante comprender por qué el sueño es crucial para mantener la salud ocular. Durante el sueño, el cuerpo experimenta diversos procesos restauradores esenciales para el bienestar general.
Para los ojos, el sueño ayuda a:
Lubricar los ojos: Dormir promueve la producción de lágrimas, lo que mantiene los ojos húmedos y previene la sequedad.
Reparar el daño: Los ojos están expuestos a numerosos factores ambientales estresantes a lo largo del día. Dormir permite la reparación y recuperación celular.
Mantener una función óptima: un descanso adecuado garantiza que los músculos que controlan los movimientos oculares y el enfoque no se sobrecarguen.
Síndrome del ojo seco
Uno de los problemas oculares más comunes asociados con el insomnio es el síndrome del ojo seco. Esta afección se produce cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o estas se evaporan demasiado rápido, lo que provoca síntomas como enrojecimiento, irritación y sensación arenosa.
Cómo el insomnio contribuye al síndrome del ojo seco.
La falta de sueño altera el proceso natural de lubricación ocular. Cuando no se descansa lo suficiente, el cuerpo produce menos lágrimas, y la calidad de estas suele verse afectada. Además, la falta de sueño puede provocar un aumento de la inflamación, lo que agrava aún más los síntomas del ojo seco.
Fatiga y tensión ocular
La fatiga visual es un problema frecuente en personas con insomnio. Cuando se duerme poco, los ojos tienen que esforzarse más para enfocar, especialmente durante actividades que requieren una concentración prolongada, como leer, conducir o trabajar con el ordenador.
El insomnio suele provocar hinchazón y ojeras notables. Esto se debe a que la falta de sueño puede causar retención de líquidos y aumento del flujo sanguíneo alrededor de los ojos, lo que provoca hinchazón y decoloración oscura debajo de los ojos.
Causas de la hinchazón y las ojeras
Retención de líquidos: Permanecer acostado durante períodos prolongados puede provocar que se acumule líquido alrededor de los ojos.
Aumento del flujo sanguíneo: la falta de sueño puede hacer que los vasos sanguíneos debajo de los ojos se dilaten, creando una apariencia más oscura.
Adelgazamiento de la piel: la falta crónica de sueño puede provocar un adelgazamiento de la piel, haciendo que los vasos sanguíneos sean más visibles.
Mayor riesgo de infecciones oculares
La falta crónica de sueño debilita el sistema inmunitario, lo que aumenta la susceptibilidad a infecciones, incluidas infecciones oculares como la conjuntivitis. Un cuerpo bien descansado está mejor preparado para combatir infecciones y mantener una salud general, incluida la salud ocular.
Visión borrosa
El insomnio puede causar visión borrosa temporal. Cuando estás cansado, los músculos oculares pueden tensarse, lo que dificulta enfocar correctamente. Esto puede provocar visión borrosa intermitente y dificultad para ver con claridad.
Sensibilidad a la luz: Las personas que sufren de insomnio pueden experimentar una mayor sensibilidad a la luz. La falta de sueño puede aumentar la sensibilidad de los ojos a la luz, lo que provoca molestias y dificultad para adaptarse a diferentes condiciones de iluminación. Esto puede ser especialmente molesto durante las actividades diurnas.
Espasmos oculares: La falta de sueño puede causar tics oculares involuntarios, también conocidos como mioquimia. Estos tics suelen ser inofensivos, pero pueden ser molestos y distraer. Suelen estar causados por el estrés, la fatiga y la falta de sueño.
Riesgos a largo plazo para la salud ocular
El insomnio crónico se ha vinculado con riesgos para la salud a largo plazo, incluyendo afecciones que pueden afectar la salud ocular, como la diabetes y la hipertensión arterial. Estas afecciones pueden provocar problemas oculares graves, como la retinopatía diabética y la retinopatía hipertensiva, que pueden dañar la retina y provocar pérdida de visión.
