Alarmante: se detectó que 4 de cada 10 chicos de entre 13 y 14 años sufren rinitis alérgica

Días de intenso calor y noches con aire fresco. Si bien esta condición ayuda a aliviarse de las tardes con altas temperaturas, también son una puerta abierta hacia las enfermedades propias de las vías respiratorias. Además, facilitan el resurgimiento de patologías características de la época del año, como la rinitis alérgicas.

Nariz tapada, estornudos repetidos, lagrimeo constante y una picazón molesta en la garganta, los ojos y el paladar. Para muchos, esos síntomas se confunden con un resfrío común. Sin embargo, en realidad, en muchos de los casos se trata de rinitis alérgica, una enfermedad crónica que afecta la calidad de vida y que, de no tratarse adecuadamente, puede convertirse en la antesala del asma bronquial.

Especialistas de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica advierten que, más de 4 episodios de resfríos al año con una duración igual o superior a los 10 días podrían estar indicando la presencia de una rinitis alérgica. De hecho, entre el 10 y el 15% de la población argentina -con mayor frecuencia en las mujeres- presenta esta condición, lo que equivale a cerca de cinco millones de personas. Particularmente, la prevalencia asciende al 20,5% entre los 20 y los 40 años y en la infancia el impacto es aún mayor: un estudio detectó que 4 de cada 10 chicos de entre 13 y 14 años sufrían rinitis.

Asistencia

Pese a estas cifras, el subdiagnóstico es alto. "Muchas personas creen tener 'resfríos prolongados y reiterados' cuando en realidad conviven con una enfermedad crónica que exige atención especializada", afirmó la Dra. Silvana Monsell, médica especialista en Alergia e Inmunología. Por otro lado, la llegada de la primavera incrementa la presencia de polen en el ambiente, lo que exacerba los síntomas en muchos de los pacientes, sobre todo aquellos que presentan rinitis alérgica estacional", completó.

La rinitis alérgica se produce cuando el organismo reacciona de manera exagerada ante sustancias del ambiente llamadas alérgenos, como polvo doméstico, ácaros, pólenes, hongos, pelos de animales o inclusive determinados insectos como la cucaracha.

Esta enfermedad afecta calidad de vida

Existen dos formas de presentación de la rinitis alérgica según la duración de los síntomas: rinitis intermitente o persistente cuando estos están presentes más de 4 días a la semana y durante más de 4 semanas.

"Al entrar en contacto con el alérgeno, el sistema inmunológico de la persona sensible libera anticuerpos y mediadores inflamatorios, lo que provoca los síntomas típicos como estornudos en salva; rinorrea acuosa, obstrucción nasal, lagrimeo y enrojecimiento ocular y picazón de nariz, garganta, oídos y paladar, entre otros", sostuvo la Dra. Carla Ritchie, Vicepresidente de la AAAeIC.

"Lo importante es tener presente que no estamos hablando de una molestia menor, sino que es una enfermedad que afecta la calidad de vida en múltiples planos", consignó la Dra. Silvana Monsell.

La importancia de reconocer los síntomas

Si bien la similitud de los síntomas entre un resfrío común y la rinitis alérgica explica el frecuente subdiagnóstico, los especialistas destacan importantes diferencias:

1) mientras que la duración de un resfrío viral se resuelve en 7 a 10 días, la rinitis alérgica puede extenderse por semanas o meses;

2) la fiebre es rara en resfríos, pero no está nunca presente en la rinitis;

3) la picazón en los ojos es casi exclusiva de la rinitis alérgica; y

4) la periodicidad: los síntomas regresan una y otra vez en quienes son alérgicos.

Para llegar al diagnóstico de la rinitis alérgica, los especialistas se basan en el interrogatorio y en pruebas específicas.