El Mundial de 2026 traerá consigo dos cruces poco habituales para la Selección Argentina: Austria y Argelia. Aunque ambos rivales comparten el rasgo de haber enfrentado muy pocas veces a la Albiceleste, dejaron en el pasado partidos cargados de goles y figuras.
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Argentina y Austria llegarán a su duelo mundialista sin registros oficiales previos en Copas del Mundo. Sin embargo, cuentan con dos amistosos que marcaron épocas muy distintas del fútbol argentino.
El primer encuentro tuvo lugar en Viena en mayo de 1980, cuando el equipo de César Luis Menotti —todavía campeón vigente— ofreció una exhibición inolvidable. La Albiceleste firmó un contundente 5-1 en un partido que tuvo como protagonistas a varias leyendas nacionales y a un Maradona adolescente que ya deslumbraba con dos goles. Entre los titulares también estuvieron figuras como Fillol, Passarella y Gallego, parte de una generación que marcó la identidad futbolística del país.
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Diez años más tarde, en 1990, ambos seleccionados volvieron a cruzarse, otra vez en territorio austríaco. En un choque que les sirvió de preparación para el Mundial de Italia, el marcador terminó 1-1 después de un inicio frenético. Austria golpeó primero, pero Burruchaga emparejó la historia ante un seleccionado dirigido por Carlos Bilardo y liderado, nuevamente, por Diego Maradona.
Con la balanza completamente inclinada hacia Argentina en estos antecedentes, el Mundial de 2026 ofrecerá el primer capítulo oficial de una rivalidad poco frecuente.
El otro desafío del Grupo J: Argelia
El debut argentino en 2026 será frente a Argelia, un rival con el que solo se registra un cruce histórico. Aquella vez, en 2007, protagonizaron uno de los amistosos más entretenidos de la era Alfio Basile.
El encuentro, disputado en el Camp Nou, terminó 4-3 a favor de Argentina y dejó una actuación destacada de Lionel Messi, autor de dos goles, uno de ellos de penal. Carlos Tevez abrió el marcador muy temprano, pero la selección africana respondió con velocidad y se fue al descanso con ventaja. En el complemento, la jerarquía del combinado nacional apareció: Messi igualó, Cambiasso lo dio vuelta y el propio Lionel amplió la diferencia antes del descuento argelino.
Aquel partido reunió a jugadores de trayectoria como Abbondanzieri, Ayala, Zanetti y Milito junto a jóvenes que ya se proyectaban como figuras globales.
Un Mundial que reabre historiales
Tanto Austria como Argelia representan historias breves para la selección argentina, pero con episodios intensos. Ahora, casi dos décadas después del amistoso ante los africanos y más de treinta años desde el último choque con los europeos, la Albiceleste volverá a encontrarse con ambos rivales, esta vez en un escenario mundialista.
El Mundial de 2026 no solo definirá nuevos resultados: también ampliará rivalidades que hasta hoy se escriben en capítulos aislados. Argentina, con su tradición y peso histórico, buscará hacerlo con la misma autoridad que mostró en aquellos viejos amistosos, señala El Gráfico.
