El fósil, de más de un metro y medio, sorprendió a los científicos por su tamaño y estado de conservación.
Impactante descubrimiento en Miramar: hallaron el fósil de un elefante prehistórico de más de 100 mil años Impactante descubrimiento en Miramar: hallaron el fósil de un elefante prehistórico de más de 100 mil años
Un hallazgo de enorme relevancia científica tuvo lugar en la costa bonaerense. Especialistas del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Miramar "Punta Hermengo" lograron rescatar un colmillo fósil de más de un metro y medio de longitud, perteneciente a un elefante prehistórico que habitó la región hace más de 100.000 años.
El descubrimiento se produjo en la Reserva Natural Centinela del Mar, ubicada a unos 50 kilómetros al sur de Miramar. La pieza, una defensa levemente curvada y con un notable estado de conservación, fue identificada como parte de un ejemplar de Notiomastodon platensis, uno de los grandes representantes de la megafauna sudamericana.
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Un vestigio clave de la Era del Hielo
El fósil fue encontrado en sedimentos correspondientes al período Cuaternario, también conocido como la Era del Hielo, lo que lo convierte en un testimonio fundamental para reconstruir cómo era la vida en la actual provincia de Buenos Aires en tiempos prehistóricos. Desde el museo destacaron el altísimo valor científico y patrimonial del colmillo.
Las tareas de rescate y preservación estuvieron a cargo del equipo técnico del Museo de Miramar, con el acompañamiento de voluntarios de la Tecnicatura en Paleontología de la ciudad y la colaboración de especialistas del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia de Mar del Plata. El operativo demandó varias jornadas de trabajo y contó además con el respaldo de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, desde la Estación Científica Eduardo P. Tonni.
Los mastodontes sudamericanos
El Notiomastodon platensis integraba la familia de los gonfoterios, comúnmente conocidos como mastodontes, parientes lejanos de los elefantes actuales. Estos animales alcanzaban entre 2,5 y 3 metros de altura y podían pesar entre 3 y 5 toneladas. Se diferenciaban de los elefantes modernos principalmente por la forma de sus defensas y su dentadura, características clave para su identificación en el registro fósil.
Estas especies arribaron a Sudamérica hace aproximadamente 2,5 millones de años, durante el Gran Intercambio Biótico Americano, proceso que se dio tras la formación del istmo de Panamá y permitió el desplazamiento de fauna entre América del Norte y del Sur. En ese contexto, convivieron con especies como los tigres dientes de sable, osos, pumas, caballos y guanacos, junto a la fauna autóctona integrada por gliptodontes, perezosos gigantes y grandes marsupiales.
Conservación y exhibición
Si bien los hallazgos de restos de grandes mamíferos prehistóricos no son inusuales en el sudeste bonaerense —en 2024 se recuperaron fragmentos de otros ejemplares cerca de Mar del Sud—, el tamaño y el excelente estado de conservación de este colmillo generaron sorpresa entre los investigadores.
Actualmente, la pieza se encuentra en el laboratorio del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Miramar, donde será sometida a un proceso de acondicionamiento y conservación. Una vez finalizados esos trabajos, el colmillo pasará a integrar la muestra permanente del museo, permitiendo que el público conozca de cerca a uno de los gigantes que habitaron la región hace miles de años.
