VIDEO. Escándalo en la NBA: batalla campal, 4 expulsados y una pelea que terminó en las tribunas

Escándalo total en la NBA: una gresca descontrolada terminó con cuatro expulsiones y el público involucrado en el partido entre el Thunder y los Wizards. Lo que comenzó como un roce de juego derivó en una secuencia violenta en las tribunas, afectando incluso a un camarógrafo que cubría el encuentro a ras de suelo.

Según publicó el sitio Infobae, faltaban menos de 28 segundos para el final de la primera mitad del duelo que se disputó en el Capital One Arena cuando Jaylin Williams, alero de los Thunder, y Justin Champagnie, de los Wizards, protagonizaron un primer altercado en la línea de base que rápidamente escaló con la participación de varios jugadores de las dos franquicias. Allí fue cuando el base de los últimos campeones Ajay Mitchell intervino en el incidente tras el saque de banda y se enfrentó verbal y físicamente a Champagnie, lo que desató un tumulto que alcanzó las primeras filas de espectadores y causó la caída de parte del grupo sobre un operador con su cámara situado a metros de la acción. El empleado de la TV quedó por debajo del grueso de jugadores, lo que cortó la transmisión.

El árbitro principal John Goble explicó a la prensa reunida tras el choque que Williams y Champagnie recibieron dos faltas técnicas cada uno, lo que determinó su expulsión automática. En tanto, Mitchell y Cason Wallace (Thunder) obtuvieron una falta técnica y también fueron expulsados "por no haber sido pacificadores y agravar la pelea", según declaró Goble a los periodistas presentes en el partido. Anthony Gill (Wizards), aunque participó en el tumulto, no recibió sanción. "Se observó que Wallace empujó a Gill hacia la pelea y, tras caer al suelo, no se percibió que Gill realizara ninguna acción antideportiva para merecer una penalización", dijo Goble tras el partido en declaraciones que tomó The New York Times.

La pelea se produjo cuando los Thunder lideraban el marcador por 68-63 antes del final del segundo cuarto. Gill, que permaneció en el campo 26 minutos, anotó 13 puntos y capturó cinco rebotes. La noche de altercados estuvo marcada por la reacción inmediata de los jugadores y la interpretación de la terna arbitral, que generó desacuerdo en el cuerpo técnico. El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, sostuvo una conversación prolongada con los árbitros tras la primera mitad y manifestó su disconformidad con las expulsiones: "Estuve en desacuerdo con su juicio después de hablar con ellos y de ver las imágenes en el descanso". Daigneault reconoció la experiencia compartida con Goble, pero admitió que concluyeron "acordando estar en desacuerdo".

El episodio implica también consecuencias habituales en la liga, como la revisión de conductas y posibles multas o suspensiones. Según aclaró Goble en la rueda de prensa, el rigor disciplinario buscó dar respuesta a la escalada de violencia y a la falta de actitud conciliadora de los implicados. Esta decisión fue cuestionada en el vestuario de los Thunder. "No creo que los tres debieran haber sido expulsados, y solo uno de los Wizards fue sancionado. Al final del día, ese es el trabajo de los árbitros: asegurarse de que esto no llegue a ese punto. Nosotros solo tenemos que confiar en ellos y seguir adelante", analizó el pívot del Thunder Isaiah Hartenstein.