Sus beneficios en término de saludable están conferidos en gran parte por la función que tiene la fibra en la nutrición humana. Qué rol juega la cantidad de su consumo, según estudios.
Alimentos integrales: ¿realmente son la opción más saludable o solo una estrategia comercial? Alimentos integrales: ¿realmente son la opción más saludable o solo una estrategia comercial?
En los últimos tiempos, los alimentos integrales han sido promovidos por la industria alimentaria como una alternativa más saludable a los productos refinados. Sin embargo, ¿realmente los alimentos integrales ofrecen mayores beneficios nutricionales o es parte de una estrategia comercial? En diálogo con EL LIBERAL, la Lic. Raquel Carranza, especialista en Nutrición abordó el auge de los alimentos integrales a los que considera un fenómeno global y local.
"En principio es necesario reconocer de qué hablamos cuando llamamos un alimento "integral": se refiere a aquellos que no han sido sometidos a un proceso de refinado, lo que significa que conservan su cascara, germen y endospermo. Estos incluyen alimentos como los cereales, panes, pastas, galletas y otros productos que mantienen la fibra y los nutrientes presentes en el grano original. Y sus beneficios en término de saludable están conferidos en gran parte por la función que tiene la fibra en la nutrición humana, lo que no debe ser interpretado o caer en el error de pensar que un alimento integral es hipocalórico o que carece de aporte calórico", explicó.
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Sobre los beneficios nutricionales de los alimentos integrales, Carranza sostuvo que "desde el punto de vista científico, existen varias razones por la que pueden ser beneficiosos para la salud".
Mayor contenido de Fibra: La fibra dietética es clave para el buen funcionamiento del sistema digestivo y ayuda a reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades cardiacas y ciertos tipos de canceres.
Control de glucosa en sangre: el consumo de productos integrales tiene un impacto positivo en el control de la glucosa en sangre. Esto importante para las personas con resistencia a la insulina o diabetes tipo 2.
Mayor contenido de nutrientes esenciales: Los alimentos integrales contienen más minerales y vitaminas que sus versiones refinadas.
Control Del peso: la fibra no solo es buena para la digestión, sino que puede ayudar a controlar el apetito, por enlentecer el vaciado gástrico y otorgar mayor saciedad, lo que puede llevar a una reducción en la ingesta calórico.
¡Cuidado! ¿Hay trucos de marketing?
El marketing ha jugado un papel importante en la percepción de los alimentos integrales.
"No todos los productos etiquetados como "integrales" son iguales. Un pan integral, por ejemplo, puede tener solo un pequeño porcentaje de harina integral, mientras que el resto es harina refinada. Existen estudios realizados en la Argentina que destacan que muchos productos integrales comercializados contienen azucares añadidos y grasas trans lo que reduce sus beneficios para la salud. Es esencial que los consumidores lean las etiquetas con atención. Algunos productos integrales pueden tener una cantidad minina de grano entero y a pesar de ello seguir siendo menos nutritivos ", explicó la Lic. Raquel Carranza.
¿Qué piensa la población argentina acerca de este tipo de alimentación?
La tendencia hacia el consumo de alimentos integrales ha crecido considerablemente.
"Según encuesta realizada por la Cámara Argentina de Alimentos en 2023, el 68 % de los argentinos afirmaron que prefieren consumir productos integrales en su dieta diaria, siendo especialmente populares los panes y galletas integrales. Sin embargo, muchos de estos consumidores no siempre son conscientes de lo que implica realmente el término integral y pueden caer en las trampas del marketing".
Su consumo favorece la regulación del azúcar en la sangre y ayuda en la prevención de enfermedades crónicas
"La evidencia científica y personalmente adhiero a los beneficios de consumir alimentos integrales, especialmente en lo que respecta a la fibra, la regulación del azúcar en la sangre y la prevención de enfermedades crónicas; sin embargo, el marketing ha creado una cierta confusión en torno a estos productos, y no todos los productos etiquetados como integrales son necesariamente más saludables que sus versiones refinadas", advirtió la Lic. Raquel Carranza.
Y agregó: "En última instancia, los alimentos integrales son una opción nutritiva cuando forman parte de una dieta equilibrada, en término de suficiencia, adecuación y armonía, pero es fundamental que los consumidores sean más críticos al leer las etiquetas. La educación alimentaria es clave para hacer elecciones más informadas y conscientes sobre nuestra alimentación".
Consejos
Finalmente ofreció consejos para elegir un producto integral realmente saludable:
1- Leer las etiquetas con atención, verificar que el primer ingrediente que aparezca sea la harina integral o grano entero.
2- Fijarse en el contenido de fibra: asegurarse de que el producto contenga al menos 3 gramos de fibra por porción.
3? Revisar los azucares añadidos: si el producto tiene más de 5 gramos de azúcar por porción considerar buscar una alternativa con menos azúcar.
4? Observar las grasas y los conservantes.
5? Considerar la porción: Revisar el tamaño de la porción indicada en la etiqueta y recuerda que el control de las porciones es clave para evitar el consumo excesivo de calorías.
6? Optar por productos locales y de temporada: elige productos integrales que provengan de marcas locales o que estén menos procesados.
