Alarma: advierten sobre el avance del vapeo en adolescentes y sus efectos sobre la salud

En el marco del Día Mundial sin Tabaco, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) volvió a manifestar su preocupación por el crecimiento sostenido del consumo de cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo entre adolescentes y adultos jóvenes.

Lo que hace algunos años parecía una moda pasajera, hoy representa un problema sanitario cada vez más visible y preocupante.

Especialistas advierten que muchos adolescentes comienzan a vapear creyendo que se trata de una práctica "menos dañina" que fumar cigarrillos tradicionales.

Sin embargo, remarcan que estos dispositivos contienen nicotina y múltiples sustancias químicas capaces de generar adicción y producir daños importantes en el organismo, especialmente en una etapa de pleno desarrollo físico y neurológico.

"Uno de los principales puntos de alarma es el impacto sobre el cerebro adolescente. La nicotina altera circuitos vinculados a la atención, el aprendizaje, la memoria y el control de impulsos, además de favorecer la dependencia temprana. Los pediatras observan que cada vez son más los jóvenes que desarrollan síntomas de adicción aun habiendo comenzado hace poco tiempo", explica el Dr. Ángel Muratore, médico pediatra.

Secuelas

A esto se suman los efectos respiratorios.

Médicos neumonólogos describen cuadros de irritación bronquial, tos persistente, dificultad para respirar, broncoespasmos e incluso lesiones pulmonares severas asociadas al vapeo. También preocupa la falta de información sobre las consecuencias a largo plazo, ya que se trata de productos relativamente nuevos.

"Contrariamente a lo que muchos creen, el vapeo no libera simplemente "vapor de agua". El aerosol que se inhala puede contener partículas ultrafinas, metales pesados y sustancias tóxicas que ingresan directamente al pulmón. Además, los líquidos saborizados —muy populares entre adolescentes— contienen componentes químicos que al calentarse pueden resultar irritantes o nocivos", indica.

La facilidad de acceso, la venta informal y la fuerte presencia en redes sociales favorecieron la expansión de estos dispositivos entre jóvenes cada vez más pequeños. Muchos pediatras señalan que el vapeo se transformó en una nueva puerta de entrada al consumo de nicotina y otras sustancias.

Desde la SAP destacan la importancia del rol de las familias. Recomiendan hablar con los hijos de manera clara y sin minimizar los riesgos, generando espacios de diálogo y confianza. La prohibición aislada muchas veces no alcanza si no está acompañada de información y contención.

También sugieren prestar atención a algunos signos que pueden orientar a un posible consumo: tos frecuente, irritación de garganta, cambios de humor, ansiedad, olor dulce en la ropa o la presencia de dispositivos electrónicos pequeños y llamativos que muchas veces pasan desapercibidos.

La herramienta más importante: la prevención

Los especialistas insisten en que la prevención sigue siendo la herramienta más importante.

Promover hábitos saludables, actividades recreativas y el acompañamiento familiar resulta fundamental para evitar que niños y adolescentes inicien el consumo.

"La idea de que vapear no hace daño es falsa", sostienen desde la Sociedad Argentina de Pediatría.

Y advierten que detrás de una práctica que muchos jóvenes consideran inofensiva, existe un riesgo real para la salud física y emocional de toda una generación.