Medios británicos expresaron su malestar tras la designación del estadounidense Ismail Elfath para el duelo entre la Albiceleste e Inglaterra. Algunos incluso insinuaron un supuesto favoritismo hacia Lionel Messi.
La prensa inglesa cuestionó al árbitro de la semifinal ante Argentina y volvió a apuntar contra Messi La prensa inglesa cuestionó al árbitro de la semifinal ante Argentina y volvió a apuntar contra Messi
La designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath para la semifinal del Mundial entre Argentina e Inglaterra desató una fuerte reacción en la prensa británica, que cuestionó la elección de la FIFA y volvió a instalar sospechas sobre un supuesto beneficio para Lionel Messi.
Uno de los medios más duros fue el Daily Mail, que aseguró que el capitán argentino "tendrá a su árbitro favorito" en el encuentro decisivo. El periódico fundamentó esa afirmación en que Elfath fue cuarto árbitro durante la final del Mundial de Qatar 2022 y, posteriormente, dirigió varios partidos del Inter Miami en la MLS.
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Sin embargo, el juez estadounidense nunca arbitró como principal aquella final y su vínculo con el astro argentino se limita a haber coincidido en algunos encuentros disputados por el capitán de la Selección.
La polémica también llegó a las páginas de The Sun, que pidió a Inglaterra mantener la calma frente a las "artes oscuras" del conjunto argentino y la actuación del árbitro designado.
Por su parte, el Daily Mirror puso el foco en las declaraciones del arquero Jordan Pickford, aunque el inglés evitó alimentar la controversia. "El fútbol hablará por sí solo y los árbitros simplemente deben hacer su trabajo", expresó.
En contrapartida, otros medios como Football365 remarcaron que las estadísticas del Mundial no respaldan las críticas de la prensa inglesa. De hecho, Argentina registra menos tarjetas amarillas y expulsiones que Inglaterra en lo que va del torneo, un dato que contradice la narrativa sobre un supuesto juego desleal de la Albiceleste.
