Frío, viento y tierra: cómo proteger las vías respiratorias de los niños durante estos días

Durante los meses de bajas temperaturas, los niños están más expuestos a cuadros respiratorios. El frío, el viento y la presencia de polvo o tierra en el ambiente no son, por sí mismos, los responsables de las infecciones respiratorias, pero pueden irritar las vías respiratorias, favorecer la aparición o agravamiento de síntomas y aumentar el impacto de los virus que circulan habitualmente durante esta época del año.

En un diálogo exclusivo con EL LIBERAL; el Dr. Ángel Muratore, médico pediatra, docente de la facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Santiago del Estero abordó la temática y explicó a qué se deben las complicaciones en la salud de los niños durante estos días.

"El aire frío y seco puede provocar irritación de la nariz, la garganta y los bronquios. En algunos niños, especialmente aquellos que tienen asma, antecedentes de broncoespasmos o una mayor sensibilidad de las vías respiratorias, la exposición al frío puede desencadenar tos, sensación de falta de aire, silbidos o dificultad para respirar. El viento también puede aumentar la sequedad de las mucosas y movilizar polvo, tierra, polen y otras partículas presentes en el ambiente. Cuando estas partículas son inhaladas pueden producir irritación, estornudos, congestión nasal, tos y aumento de las secreciones. En los niños con alergias o enfermedades respiratorias previas, estos efectos pueden ser más importantes", explicó el profesional.

Es importante aclarar que "tomar frío" no causa directamente una gripe o un resfrío, según manifestó el pediatra.

En ese sentido, consideró: "Las infecciones respiratorias son producidas principalmente por virus y se transmiten de persona a persona a través de las secreciones respiratorias. Sin embargo, las bajas temperaturas favorecen que permanezcamos más tiempo en lugares cerrados y poco ventilados, donde aumenta la posibilidad de contagio".

Consejos

Para proteger a los niños, es importante evitar los cambios bruscos de temperatura siempre que sea posible. "Deben estar abrigados de acuerdo con la temperatura ambiente, pero sin exceso de ropa que provoque transpiración. Es preferible utilizar varias prendas que puedan quitarse o agregarse según las necesidades. Cuando haya viento intenso o mucho polvo en suspensión, se recomienda limitar las actividades al aire libre, especialmente en niños pequeños y en aquellos que presentan asma, broncoespasmos o alergias respiratorias. Si deben salir, es conveniente protegerlos del viento directo y evitar lugares donde se levante tierra o polvo", recomendó Muratore.

Cuáles son los principales síntomas de los cuadros propios de la época

Los síntomas respiratorios más frecuentes son congestión nasal, secreción nasal, estornudos, dolor o irritación de garganta y tos.

"La mayoría de los cuadros respiratorios infantiles son leves y evolucionan favorablemente con medidas generales, descanso, hidratación y control de la temperatura", detalló el Dr. Ángel Muratore.

Y sentenció: "Sin embargo, los padres deben prestar especial atención a determinados signos de alarma. Es necesario consultar rápidamente si el niño presenta dificultad para respirar, respiración muy rápida, o bien hundimiento de las costillas".

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La hidratación también es importante. Ofrecer agua con frecuencia ayuda a mantener adecuadamente hidratadas las mucosas respiratorias. En los ambientes calefaccionados, donde el aire suele ser más seco, también es importante ventilar diariamente los ambientes durante algunos minutos.

La ventilación debe realizarse incluso durante el invierno. Abrir las ventanas durante un período breve permite renovar el aire y disminuir la concentración de virus y otros contaminantes. Debe evitarse, eso sí, que los niños permanezcan expuestos directamente a corrientes de aire frío.

El lavado frecuente de las manos continúa siendo una de las medidas más eficaces para reducir la transmisión de infecciones respiratorias. También es importante enseñar a los niños a toser o estornudar sobre el pliegue del codo y evitar compartir vasos, cubiertos, botellas u otros objetos personales.

Los ambientes libres de humo son fundamentales. El humo del cigarrillo, incluso cuando el niño no es quien fuma, irrita las vías respiratorias y aumenta el riesgo de infecciones, broncoespasmos y complicaciones respiratorias. Tampoco se recomienda utilizar sahumerios, aerosoles, perfumes ambientales o productos con olores intensos.