Investigadores de la Unse estudiarán fauna del río Dulce

Con el objetivo de generar información científica clave para la conservación de la biodiversidad santiagueña, un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Santiago del Estero pondrá en marcha un proyecto que estudiará la distribución de la fauna silvestre en los ecosistemas de ribera del río Dulce y su relación con el paisaje y los bosques nativos de la provincia. La iniciativa es dirigida por el doctor en Ciencias Forestales y licenciado en Ecología Federico Rivas, docente e investigador de la Facultad de Ciencias Forestales, quien explicó que el trabajo se desarrollará en tres sitios ubicados en los departamentos Banda y Capital que son gestionados por sus propietarios bajo criterios de conservación ambiental.

"El proyecto busca generar información de relevancia sobre los ecosistemas de ribera del río Dulce, es decir, toda esa franja de ecosistemas forestales que se encuentra asociada a los cauces fluviales", explicó Rivas.

Uno de los aspectos novedosos de la investigación es que incorpora el estudio de reservas privadas, una figura que aún no cuenta con reconocimiento formal en la legislación provincial, pero que cada vez gana mayor relevancia entre propietarios que deciden destinar parte de sus campos a la conservación de la biodiversidad.

El trabajo analizará distintos grupos de vertebrados, entre ellos aves, mamíferos, anfibios, reptiles y posiblemente peces, con el propósito de determinar qué especies habitan estos ambientes y en qué abundancia se encuentran.

Además, los investigadores buscarán comprender cómo la presencia de estas especies se relaciona con las características del paisaje, la conectividad de los bosques y la configuración de los ambientes naturales que rodean al río Dulce.

"Queremos ver cuál es la riqueza y la abundancia de especies en los distintos sitios y cómo esas variables interactúan con otros factores vinculados al paisaje", señaló.

Fauna emblemática, muy cerca de la ciudad

Rivas destacó que estudios previos realizados por el equipo permitieron detectar la presencia de especies de gran importancia para la conservación en áreas cercanas a Santiago y La Banda.

"Hemos encontrado especies como pumas, guazunchos y chanchos del monte en remanentes de bosque muy próximos a la ciudad", indicó. Según explicó, estos registros confirman el valor ecológico de los bosques de ribera y refuerzan la necesidad de protegerlos.

En ese sentido, remarcó que los resultados del proyecto podrían convertirse en un aporte valioso para futuras actualizaciones.

Un beneficio para todos: servirá para la formación de nuevos investigadores

El proyecto tendrá un fuerte componente formativo, ya que involucra a docentes, graduados y estudiantes de la Facultad de Ciencias Forestales, quienes participarán de las tareas de campo y análisis de datos.

El equipo está integrado, entre otros, por la doctora Magdalena Abregú, la doctora Constance Hurden Pillet, la ingeniera forestal Cintia Cavilla y un grupo de estudiantes avanzados de la carrera.

La investigación tendrá una duración de dos años y actualmente se encuentra en la etapa de preparación de las primeras campañas de relevamiento, que comenzarán en los próximos meses y contemplarán muestreos tanto en invierno como en verano. Pese a las dificultades presupuestarias que atraviesa el sistema científico nacional, Rivas destacó el compromiso del equipo para llevar adelante la iniciativa y generar información útil para la gestión ambiental de Santiago del Estero.