La iniciativa fue presentada al RIGI y contempla producción de gas en Neuquén, nuevos gasoductos, plantas de procesamiento y dos unidades flotantes de licuefacción frente a Río Negro. La compañía estima exportaciones por unos US$10.000 millones anuales y la creación de hasta 40.000 puestos de trabajo durante la construcción.
YPF presentó un proyecto de US$51.000 millones para exportar GNL de Vaca Muerta YPF presentó un proyecto de US$51.000 millones para exportar GNL de Vaca Muerta
YPF dio un paso clave para avanzar con uno de los proyectos energéticos más ambiciosos de la Argentina al solicitar su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para desarrollar una plataforma destinada a producir y exportar gas natural licuado (GNL) proveniente de Vaca Muerta.
La iniciativa, denominada Argentina LNG, contempla una inversión acumulada estimada en US$51.000 millones a lo largo de su desarrollo y se convierte en el proyecto de mayor magnitud presentado hasta ahora bajo el régimen de incentivos impulsado por el Gobierno.
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El plan contempla una cadena productiva integrada que comenzará con la extracción de gas rico en la formación Vaca Muerta, continuará con nueva infraestructura de transporte y procesamiento y finalizará con la licuefacción del combustible para su exportación.
Uno de los principales componentes será la construcción de un gasoducto de 527 kilómetros que conectará Meseta Buena Esperanza, en Neuquén, con Sierra Grande, en Río Negro. El ducto tendrá un diámetro de 48 pulgadas y una capacidad estimada de transporte de alrededor de 100 millones de metros cúbicos diarios, una escala inédita para este tipo de infraestructura en el país.
El proyecto también incluye un poliducto para trasladar los líquidos asociados a la producción de gas, además de plantas de procesamiento y trenes destinados al fraccionamiento de líquidos en Neuquén.
La etapa final estará ubicada frente a las costas de Río Negro, en el Golfo San Matías, donde está previsto instalar dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG). En conjunto, tendrán una capacidad de producción de 12 millones de toneladas de GNL por año.
Según las estimaciones de YPF, Argentina LNG podría generar alrededor de US$10.000 millones anuales en ingresos por exportaciones durante aproximadamente dos décadas, lo que representaría una nueva fuente de divisas para el país y profundizaría la inserción de la Argentina en el mercado energético internacional.
El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, destacó el alcance estratégico de la iniciativa. "La adhesión al RIGI es un paso fundamental para avanzar con un proyecto que abrirá una nueva etapa para la Argentina como exportador global de energía", afirmó.
El ejecutivo también sostuvo que se trata de una plataforma que permitirá generar empleo, impulsar el desarrollo tecnológico, ampliar la participación de proveedores nacionales y fortalecer la presencia del país en los mercados internacionales.
La construcción está prevista entre 2026 y 2030 y, de acuerdo con las proyecciones de la compañía, demandará unos 20.000 puestos de trabajo anuales, entre empleos directos, indirectos e inducidos. Durante el tercer año de ejecución se podría alcanzar un pico de hasta 40.000 trabajadores.
Una vez que el proyecto entre en funcionamiento, previsto para 2031, se calcula que sostendrá unos 8.000 puestos de trabajo por año durante su vida útil. Además, YPF estima contratar aproximadamente US$15.000 millones en bienes y servicios a proveedores argentinos.
Del desembolso total previsto de US$51.000 millones, la empresa calcula que hasta 2031 se invertirán unos US$29.000 millones. De ese monto, alrededor de US$24.000 millones estarán destinados a infraestructura estratégica, incluidos complejos industriales, ductos, instalaciones portuarias y las unidades flotantes de licuefacción. Los US$5.000 millones restantes se utilizarán para el desarrollo de los yacimientos y la perforación de los pozos que abastecerán al proyecto.
Una parte importante del financiamiento se estructurará mediante un esquema de project finance en los mercados internacionales y estará respaldada por contratos de exportación de largo plazo con compradores de alta calificación crediticia.
YPF ya había informado que la primera etapa del financiamiento, estructurada junto con JP Morgan, había despertado un fuerte interés entre entidades bancarias internacionales: 47 bancos habían presentado ofertas por un monto equivalente a 2,4 veces el financiamiento requerido.
Los bloques que aportarán el gas al proyecto son Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II. Luego de una operación de intercambio de activos entre los socios, la participación quedó distribuida en 36% para YPF y 32% para cada uno de sus socios internacionales. La operación de esas áreas estará a cargo de UPCO ARLNG I S.A.U., sociedad creada específicamente para el desarrollo.
El proyecto competirá además con otras iniciativas destinadas a convertir a la Argentina en un exportador relevante de GNL. Entre ellas se encuentra el emprendimiento liderado por Pan American Energy, que ya avanzó con acuerdos comerciales internacionales y tiene previsto iniciar operaciones antes que Argentina LNG.
La presentación ante el RIGI busca otorgar al proyecto un marco de estabilidad que facilite las inversiones de largo plazo. El régimen establece beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios durante 30 años, además de una alícuota reducida del 25% en el impuesto a las Ganancias, amortización acelerada y beneficios vinculados a las exportaciones.
Por su escala y orientación exportadora, Argentina LNG también podría ser considerado dentro de la categoría de Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP), que contempla requisitos de inversión superiores y beneficios adicionales.
Si el proyecto avanza según el cronograma previsto, la Argentina podría comenzar a exportar GNL a gran escala desde 2031, con Vaca Muerta como principal fuente de abastecimiento y una infraestructura diseñada específicamente para transformar los recursos de la formación neuquina en una nueva fuente estructural de dólares para el país.
