Eduardo Grooh Riemersma murió este jueves a los 49 años tras un accidente de tránsito. Detrás de la noticia queda la historia de un hombre que convirtió el rescate de animales en una misión, creó El Montecito de los Canichones y llegó a albergar a más de 400 perros.
El Polaco: el hombre que salvó miles de perros y dejó una huella imborrable El Polaco: el hombre que salvó miles de perros y dejó una huella imborrable
Fue una tarde gris para Santiago del Estero. La noticia de la muerte de Eduardo Grooh Riemersma, "El Polaco", en un accidente de tránsito enlutó a familiares, amigos y, especialmente, a toda una comunidad de personas que durante años acompañaron su incansable lucha por los animales.
Pero detrás de la tragedia queda una historia mucho más grande: la de un hombre que hizo del amor por los perros una verdadera causa de vida y que logró transformar una idea nacida de una experiencia personal en uno de los refugios más reconocidos de la provincia.
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"El Polaco" era un apasionado defensor de los animales y el principal referente de El Montecito de los Canichones, un espacio que durante años recibió a perros abandonados, enfermos, discapacitados y de avanzada edad. Muchos de ellos encontraron allí algo que difícilmente hubieran conseguido en la calle: alimento, atención, refugio y, sobre todo, una segunda oportunidad.
De Bandera a una vida dedicada al rescate
Eduardo era oriundo de Bandera. Allí comenzó la carrera de Ingeniería Forestal en la universidad pública de Santiago del Estero, aunque no llegó a completar sus estudios porque posteriormente se mudó a Alemania.
Su vínculo con el proteccionismo animal nació de una historia atravesada por el dolor. Después de la muerte de su perra dogo, su suegro le regaló un perro que había sido rescatado de la calle. Aquel gesto terminó cambiando para siempre el rumbo de su vida.
Lo que comenzó con un perro se transformó, con el paso de los años, en una vocación. Y esa vocación terminó convirtiéndose en una misión que Eduardo sostuvo durante décadas.
El nacimiento de "El Montecito de los Canichones"
El refugio comenzó a funcionar en 2006, inicialmente en su Bandera natal. Con el tiempo, el proyecto se trasladó a un predio ubicado sobre la Ruta 16, en el departamento La Banda, donde finalmente se convirtió en su hogar y en el centro de su actividad proteccionista.
"Agradezco mucho a mis amigos que me ayudan aquí en La Banda, porque aunque yo soy de allá, esta es mi casa", solía expresar Eduardo al hablar del lugar que había convertido en su proyecto de vida.
Con el crecimiento del refugio también creció la cantidad de animales que necesitaban de su ayuda. El Montecito llegó a albergar más de 400 perros, entre ellos animales con discapacidades motrices y sensoriales, además de muchos perros ancianos que difícilmente encontraban una oportunidad de ser adoptados.
Eduardo incluso tenía una manera particular de nombrarlos. Fue él quien comenzó a llamar "canichones" a los perros callejeros, una palabra que terminó identificando también al refugio y a toda una historia de rescates.
Para muchos santiagueños, "El Polaco" dejó de ser solamente el hombre que recibía perros abandonados. Se convirtió en la voz de quienes no podían defenderse por sí mismos.
Su último recuerdo, rodeado de sus "flequilludos"
Quizás por una de esas coincidencias que vuelven todavía más emotiva una despedida, horas antes de su muerte, las redes sociales mostraron una de las últimas apariciones públicas de Eduardo junto a sus inseparables compañeros.
En el video se lo veía feliz, rodeado de sus perros y preparándose para llevarlos a la peluquería.
"Así salimos hoy de Narnia rumbo a la pelu con los flequilludos", escribió en aquella publicación.
Las imágenes muestran al mismo hombre que durante años dedicó su vida a esos animales: sonriente, pendiente de ellos y disfrutando de un momento cotidiano junto a sus compañeros de cuatro patas.
El video, compartido apenas horas antes del trágico accidente, adquirió después un significado especial para quienes lo conocieron y siguieron su trabajo.
"Te vamos a extrañar siempre", expresaron algunos de sus seguidores al conocer la noticia.
USUARIOS LO DESPIDIERON EN REDES:
La tragedia que conmocionó a Santiago
Este jueves, alrededor de las 15.40, Eduardo Grooh Riemersma circulaba en una motocicleta por avenida Alsina, en sentido este-oeste. Al llegar a la rotonda de la intersección con Ramón Gómez Cornet, perdió el control del rodado y sufrió un derrape.
El hombre, de 49 años, quedó inconsciente y fue asistido por personal del SEASE, que lo trasladó de urgencia al Hospital Regional. Sin embargo, desde el centro asistencial informaron posteriormente que había ingresado sin signos vitales.
La investigación quedó a cargo del fiscal Martín Silva, quien dispuso la intervención de Criminalística en el lugar, el relevamiento de las cámaras de seguridad y las medidas correspondientes para establecer las circunstancias del accidente.
Un legado que queda entre cuatro patas
La muerte de "El Polaco" deja un enorme vacío en el ámbito proteccionista de Santiago del Estero. Durante años, su nombre estuvo asociado a rescates, campañas, adopciones y, sobre todo, a una convicción: que ningún animal debía ser descartado por estar enfermo, ser viejo o haber sufrido el abandono.
Su historia comenzó con la pérdida de una mascota y con el regalo inesperado de un perro rescatado. Terminó convirtiéndose en una vida entera dedicada a salvar miles de animales.
Y quizás esa sea la mejor manera de recordar a Eduardo: no solamente por la tragedia que terminó con su vida, sino por todos aquellos perros que tuvieron una oportunidad gracias a él.
En El Montecito de los Canichones quedan sus huellas. Y, sobre todo, quedan cientos de animales que alguna vez encontraron en "El Polaco" una mano que los rescató cuando más la necesitaban.
