El objetivo es fortalecer la logística ante el desarrollo del yacimiento Sea Lion, cuya producción de petróleo está prevista para los próximos años.
Malvinas: Chile avanza con una ruta marítima para la explotación petrolera Malvinas: Chile avanza con una ruta marítima para la explotación petrolera
En medio de las tensiones diplomáticas entre Argentina y Chile y de la disputa histórica por la soberanía de las Islas Malvinas, avanza un proyecto para establecer una nueva ruta marítima comercial entre Punta Arenas y el archipiélago.
La iniciativa es impulsada por la naviera chilena Easter Island Naviera (EIN), también conocida como Easter Island Logistics, y cuenta con el respaldo de sectores empresariales y de infraestructura de las islas. La intención es que la conexión comience a operar en noviembre de este año.
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El proyecto adquiere especial relevancia por los planes de explotación petrolera en la cuenca norte de las Malvinas. Las empresas Navitas Petroleum, de Israel, y Rockhopper Exploration, del Reino Unido, prevén avanzar con el desarrollo del yacimiento Sea Lion, cuya producción está proyectada para comenzar a partir de 2028.
Punta Arenas, un punto estratégico para las Malvinas
Punta Arenas es desde hace años uno de los principales puntos de abastecimiento y conexión de las islas con el continente sudamericano. Además, desde allí parte la última escala del vuelo semanal de LATAM que conecta el continente con las Malvinas y que una vez al mes llega a Río Gallegos.
En ese contexto, representantes de EIN viajaron previamente a Puerto Argentino/Puerto Stanley para avanzar en los detalles de la nueva conexión marítima.
El acuerdo podría terminar de definirse durante la Expo Comercial de Punta Arenas, prevista para el 28 y 29 de septiembre, donde participarán empresarios chilenos, británicos e isleños.
La Falkland Islands Development Corporation (FIDC), organismo encargado de cuestiones vinculadas con la infraestructura y la logística de las islas, participa de las gestiones.
La nueva ruta comercial está directamente vinculada con las expectativas generadas por el desarrollo petrolero de Sea Lion.
Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration avanzaron en un esquema de inversión y financiamiento de unos US$1.800 millones para la primera fase del proyecto, incluyendo aproximadamente US$1.000 millones en deuda senior.
El desarrollo completo, bajo los contratos extendidos, contempla inversiones superiores a los US$3.900 millones.
Según las estimaciones difundidas sobre el yacimiento, Sea Lion tendría un potencial de alrededor de 917 millones de barriles de petróleo. La producción inicial proyectada sería de unos 55.000 barriles diarios, con la posibilidad de ampliar posteriormente la capacidad mediante una segunda unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO).
La disputa por las Malvinas vuelve a quedar en el centro
El avance de la conexión entre Chile y las Malvinas se produce en un contexto de renovadas discusiones sobre la soberanía del archipiélago.
Desde el conflicto de 1982, las islas desarrollaron principalmente sus actividades económicas alrededor de la pesca y los hidrocarburos, con respaldo del Reino Unido.
La eventual explotación a gran escala de petróleo en Sea Lion podría transformar significativamente la economía de las islas y aumentar su importancia estratégica en el Atlántico Sur.
Mientras tanto, la Argentina mantiene su reclamo de soberanía sobre las Malvinas y rechaza las actividades vinculadas con la explotación de recursos naturales en el territorio cuya soberanía disputa con el Reino Unido.
