Trastorno del Desarrollo del Lenguaje: una dificultad que se hace visible en la escuela

Cada 30 de septiembre se conmemora el Día Internacional de Concientización sobre el Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (TDL), una fecha que invita a la sociedad a hablar de una condición que necesita visibilizarse y que puede tener importantes implicancias en la vida escolar de niños y adolescentes.

"El TDL afecta la adquisición y el desarrollo del lenguaje. Sus manifestaciones son diversas: algunos niños presentan mayores dificultades para expresarse; otros, para comprender; y en muchos casos se encuentran comprometidos distintos componentes del lenguaje", sostiene la Lic. Anita Lemos, fonoaudióloga, orientadora escolar, en un exclusivo diálogo con EL LIBERAL.

Ahondando en la temática, la especialista detalla que no se trata simplemente de "hablar tarde", de falta de estimulación o de que el niño "ya va a madurar". Las dificultades son persistentes y pueden ir modificando su forma de manifestarse a medida que aumentan las demandas lingüísticas, académicas y sociales.

¿Qué podemos observar?

Durante el Nivel Inicial y Preescolar, pueden constituir señales de alerta: vocabulario reducido para la edad; dificultad para aprender y utilizar palabras nuevas; frases poco elaboradas o dificultades para organizar correctamente las oraciones; problemas para comprender consignas, especialmente cuando incluyen varios pasos; dificultad para relatar una experiencia o contar una historia manteniendo un orden; dificultades persistentes en la pronunciación que afectan la inteligibilidad del habla; y dificultad para reconocer rimas, identificar sonidos o realizar juegos con palabras.

Al ingresar a la escuela primaria, las demandas sobre el lenguaje aumentan y algunas dificultades pueden hacerse más evidentes.

"Aquí podemos observar dificultad para desarrollar conciencia fonológica y establecer relaciones entre sonidos y letras; problemas para comprender consignas orales y escritas; necesidad frecuente de que las explicaciones sean repetidas o reformuladas; dificultad para incorporar y recuperar vocabulario; respuestas breves, poco precisas o desorganizadas; dificultad para narrar, describir, explicar o fundamentar una respuesta; problemas para comprender lo que se lee, aun cuando progresivamente se logre una lectura más fluida; y producciones escritas pobres o desorganizadas en relación con lo que el niño desea comunicar", detalla Lemos.

Hacia los últimos años de primaria y el comienzo de la escuela secundaria, el TDL no necesariamente desaparece. Puede manifestarse de maneras menos evidentes, justamente cuando el lenguaje académico se vuelve más complejo. Algunas señales pueden ser dificultad para comprender textos extensos o vocabulario específico de las distintas materias; presentan dificultad para realizar inferencias o comprender información que no aparece explícitamente; dificultad para resumir, explicar con palabras propias o establecer relaciones entre conceptos; dificultad para organizar exposiciones orales y producciones escritas; dificultad para argumentar y fundamentar opiniones; interpretaciones excesivamente literales de algunos mensajes; y mayor tiempo para comprender consignas complejas y organizar una respuesta.

"Estas manifestaciones no constituyen por sí solas un diagnóstico de TDL. Son señales que, cuando aparecen de manera persistente y afectan el desempeño comunicativo o escolar, deberían motivar una consulta y una evaluación específica con un profesional Fonoaudiólogo", especificó la Lic. Anita Lemos.

Es fundamental la detección temprana y el trabajo en conjunto entre la familia, la escuela y los profesionales

La relación con la alfabetización es especialmente importante.

Aprender a leer y escribir requiere reconocer y manipular los sonidos del habla, relacionarlos con las letras, acceder al significado de las palabras, comprender oraciones y textos y organizar lingüísticamente aquello que queremos comunicar.

Por eso, en un niño con TDL, las dificultades de alfabetización no deberían analizarse únicamente desde la lectura y la escritura. Es necesario preguntarnos también cómo comprende el lenguaje, cómo organiza sus ideas, qué vocabulario posee y cómo puede expresarlas oralmente.

"La detección temprana y el trabajo conjunto entre familia, escuela y profesionales permiten brindar apoyos adecuados y evitar que una dificultad lingüística sea interpretada como falta de interés, distracción o escaso esfuerzo", explica la Lic. Anita Lemos.

En este 30 de septiembre, hablar de TDL es también invitar a las escuelas a mirar y escuchar el lenguaje de sus estudiantes.

Porque muchas veces, antes de que una dificultad aparezca escrita en el cuaderno, ya se estaba manifestando en las palabras.