Babcock International acercó al gobierno de José Antonio Kast un proyecto de cooperación naval que incluye transferencia tecnológica y el ensamble de unidades Arrowhead 140 junto a ASMAR, en medio de la tensión entre Argentina y el Reino Unido por las Islas Malvinas.
Alianza militar: Reino Unido negocia con Chile para fabricar fragatas militares en astilleros del país trasandino Alianza militar: Reino Unido negocia con Chile para fabricar fragatas militares en astilleros del país trasandino
En un escenario marcado por la persistente disputa de soberanía entre la República Argentina y Gran Bretaña por las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes, la industria militar inglesa busca expandir su presencia en el cono sur. La compañía británica de defensa Babcock International elevó a la administración del presidente chileno José Antonio Kast una iniciativa para afianzar los lazos estratégicos entre ambas naciones mediante la edificación de buques de combate en territorio trasandino.
Las gestiones iniciales estuvieron a cargo del exvicealmirante de la Royal Navy y actual directivo de la firma, Sir Nick Hine, quien a principios de octubre viajó a Chile con el fin de entablar conversaciones preliminares orientadas a un acuerdo duradero con la Armada y el sector naval de ese país.
También te puede interesar:
Producción local y transferencia de capacidades
El eje de la oferta radica en el modelo Arrowhead 140, navío multipropósito que sirvió de matriz para las fragatas Type 31 que suma la Marina Real británica y que ya cuenta con acuerdos similares de participación industrial en Indonesia y Polonia.
A diferencia de las importaciones tradicionales de unidades ensambladas en Europa, el planteo de Babcock apunta a trabajar en conjunto con Astilleros y Maestranzas de la Armada (ASMAR) y firmas proveedoras chilenas. El propósito es transferir ingeniería, métodos y conocimientos técnicos para que la mano de obra local adquiera autonomía en la fabricación de embarcaciones militares, si bien los contactos se encuentran en una fase incipiente.
En cuanto a sus especificaciones, la plataforma Arrowhead 140 posee una eslora aproximada de 139 metros y desplaza alrededor de 5.700 toneladas. Su arquitectura modular admite la integración de diversos armamentos, sensores, sistemas de combate y helicópteros según los requerimientos operativos de cada usuario, facilitando futuras modernizaciones a lo largo de su ciclo de servicio.
Antecedentes y proyección tecnológica
El acercamiento no surge de forma aislada, sino que se apoya en un vínculo histórico entre la Armada de Chile y el equipamiento británico. En la actualidad, las fuerzas navales chilenas cuentan en su flota con tres fragatas Type 23 transferidas por el Reino Unido: la Almirante Lynch, la Almirante Condell y la Almirante Cochrane. Esta última fue incorporada inicialmente por la Royal Navy en 1990 bajo la denominación HMS Norfolk antes de pasar al pabellón chileno.
De forma complementaria, el ofrecimiento de Babcock abarcó el sistema ARMOR Force. Este desarrollo contempla la articulación de grandes buques convencionales con flotas no tripuladas, permitiendo que la fragata actúe como nodo de comando para supervisar medios autónomos en misiones de defensa antiaérea, guerra antisubmarina y control marítimo.
