Este domingo se cumple un nuevo aniversario de la tragedia ocurrida el 15 de noviembre de 2017 en el Atlántico Sur. A meses del fallo de primera instancia que dictó una única condena en suspenso y tres absoluciones en Santa Cruz, las querellas avanzan con apelaciones mientras persiste el pedido de respuestas.
A nueve años del hundimiento del ARA San Juan: el estado de la causa judicial y el reclamo de las familias de los 44 tripulantes A nueve años del hundimiento del ARA San Juan: el estado de la causa judicial y el reclamo de las familias de los 44 tripulantes
Se cumplen este domingo nueve años de la desaparición y el hundimiento del submarino ARA San Juan en aguas del Atlántico Sur, un hecho ocurrido el 15 de noviembre de 2017 que provocó la muerte de sus 44 tripulantes y cuyos restos fueron hallados recién en noviembre de 2018 a unos 900 metros de profundidad. A casi una década de la tragedia, el expediente judicial atravesó su instancia de juicio oral con un fallo que dejó un solo condenado y motivó presentaciones de apelación por parte de los familiares.
El debate oral finalizó el pasado 8 de julio de 2026 en el Tribunal Oral Federal de Santa Cruz. Los jueces Mario Reynaldi, Enrique Baronet y Luis Giménez —acompañados por Guillermo Quadrini como magistrado suplente— resolvieron imponer una pena de tres años de prisión en suspenso al excomandante de la Fuerza de Submarinos, Claudio Javier Villamide.
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La sentencia halló a Villamide culpable de incumplimiento de los deberes de funcionario público en concurso ideal con estrago culposo agravado por el resultado muerte, dictando además reglas de conducta y su inhabilitación especial para ocupar cargos públicos. En contrapartida, el tribunal decidió absolver por unanimidad al contralmirante Luis Enrique López Mazzeo, al excapitán de navío Héctor Aníbal Alonso y al excapitán de fragata Hugo Miguel Correa.
El documento que advertía fallas previas a la zarpada
Uno de los elementos centrales incorporados al expediente judicial fue el acta de una reunión celebrada en Mar del Plata el 30 de abril de 2017 por el Consejo Asesor del Arma Submarina. El encuentro estuvo presidido por el entonces inspector de esa área, Gabriel Attis, reunió a altos mandos y comandantes de unidades principales, y llevó la firma de 14 capitanes de navío.
En aquella oportunidad, el comandante de la nave, Pedro Martín Fernández, expuso una serie de desperfectos registrados con posterioridad a la reparación de media vida:
Filtraciones entre un tanque de combustible y un tanque de baterías.
Inconvenientes en el sistema de refrigeración de agua de mar y pérdidas hidráulicas.
Detectores de gases fuera de servicio, fallas en sensores, filtraciones de aire y ruidos en la línea de eje.
El documento constató que el navío llevaba 39 meses sin recibir el mantenimiento estipulado. Si bien se determinó que contaba con capacidad operativa limitada —con un tope de inmersión de 100 metros de profundidad—, los presentes aconsejaron gestionar con carácter "imperioso" su entrada a dique seco para la primera mitad de 2018.
La voz de los familiares en el recinto
Durante las audiencias desarrolladas en junio, el tribunal escuchó los relatos de los allegados a los marinos fallecidos, quienes cuestionaron el estado de la embarcación y el manejo institucional posterior al siniestro. Susana Vizcarra, esposa del Suboficial Primero Walter Germán Real, afirmó ante los magistrados: "Ellos no salieron a morir, salieron a trabajar". Asimismo, recordó que su marido le había comentado que "había que figurar que navegaban" pese a que el submarino carecía de condiciones óptimas.
En la misma línea se expresó Esther Rojas, madre del Cabo Principal Luis Alberto Niz, al manifestar que a su hijo "le arrebataron la vida cuando mandaron a navegar un submarino que no estaba en condiciones". Por su parte, Lucía Zunda Meoqui, hermana del Teniente de Fragata Adrián Zunda Meoqui, reclamó que la Armada reconozca sus fallas y pida disculpas.
Finalmente, Jésica Gopar, viuda del Cabo Principal Fernando Gabriel Santilli, dio cuenta del impacto cotidiano de la tragedia y criticó la actuación de la fuerza naval tras la desaparición. "No es solo la pérdida de un familiar, es la vida que se te rompe", señaló entre lágrimas, al tiempo que exigió conocer la verdad definitiva sobre lo sucedido en noviembre de 2017.
