Vida, obra y fe de los menonitas de Pampa de los Guanacos

“No tenemos

problema en que nos pregunten

cómo vivimos”,

afirma Isaac Beckert, gobernador

de la colonia menonita

de Pampa de los Guanacos, y ya

derrumba uno de los principales

mitos o prejuicios acerca de estas

comunidades agrícolas de las que

en general suele conocerse muy

poco y con las que quizás el más

frecuente puente cultural sea en

realidad parte de su actividad

económica: la venta de sus deliciosos

quesos.

En realidad, la natural curiosidad

que genera su paso por las

calles de Santiago contrasta con

la sencillez de su vida, sus labores

diarias y su fe, que no es otra

que el cristianismo con varias semejanzas

con las creencias de la

mayoría de los santiagueños. Los

menonitas, enfundados en sus

clásicos overoles oscuros (negros

o azules), son comunidades

con características propias, incluso entre sus mismas colonias.

En Santiago del Estero hay tres: la de Pampa de los Guanacos que abrió sus puertas a EL LIBERAL y las de Las Delicias

y Clodomira.

Esta colonia está integrada por unas 750 personas que conforman alrededor de 160 familias. Todos proceden de Durango,

México y llegaron hace

23 años a tierras santiagueñas.

“No es que no queremos que sepan cómo vivimos. Nos preguntan poco, pero cuando preguntan les contestamos", afirma don Isaac en un español con marcado acento extranjero, por el cual pide disculpas, pero que se comprende con bastante facilidad (quizás sea mayor inconveniente lo bajo del volumen de su voz que su pronunciación).

Aún así, cuando se le pidió si era

posible hacer la entrevista en su

casa, bajo techo por la llovizna

que caía en ese momento, demoró

un poco en responder, tal vez

por su escasa comprensión del

español, aunque también podría

inferirse que es el resultado de

una lucha interior entre su tímida

apertura a los demás y la reserva

de la intimidad de sus hogares,

como cualquiera la tendría.

En una entrevista distendida,

concedida generosamente

ya que estaba a

punto de dormir una siesta,

don Isaac va desgranando

conforme se le pregunta, los

principales aspectos de su vida.

Así relata que es padre de 9 hijos

(cinco varones y cuatro mujeres)

y que tiene nueve nietos. Los

hombres trabajan la tierra y crían

animales, algunos también se especializan

en ciertos oficios como

carpintería o herrería, y en esta

colonia particularmente hay un

integrante que se destaca por ser

un excelente técnico de electrodomésticos,

y cuyos servicios incluso

son contratados por los vecinos

de Pampa de los Guanacos.

Las mujeres se dedican a todas

las tareas hogareñas como cuidar

los niños, cocinar, lavar la

ropa y limpiar la casa.

Eso sí, sus característicos

carros de cuatro ruedas,

similares a nuestras

volantas, que en

su idioma (alemán bajo)

llaman “bughis”, o

los de dos ruedas a los

que simplemente llaman “zorras”

aunque “no lo son”, admite

don Isaac entre risas, son construidos

y mantenidos por cada

familia. “Todos con el mismo

modelo” y la utilización de los

mismos materiales y todos de color

verde. Se los ve sencillos, fuertes

y parcos, salvo alguno que le

pegó o pintó pequeñas franjas de

color rojo y amarillo, característicos

de la bandera alemana.

A pesar de la lenta transformación

que estas comunidades

van experimentando, ningún

trabajador se capacita afuera.

Todos han desarrollado sus

destrezas por herencia y

práctica cotidiana, a pesar

de lo cual no tienen

problemas en beneficiar

a los demás

con sus conocimientos.