¿Qué es el cáncer de piel? ¿Qué es el cáncer de piel?
El carcinoma de células basales comienza en la capa de las células basales de la piel. El carcinoma de células escamosas comienza en la capa de las células escamosas de la piel. El melanoma comienza en los melanocitos, los cuales son las células que producen melanina, el pigmento que le da color a la piel.
El cáncer de piel es el tipo de cáncer cada vez más común. Los dos tipos de cáncer de piel más comunes, el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular, tienen altas probabilidades de curación, pero pueden causar desfiguración y ser costosos para tratar. El melanoma, el tercer tipo de cáncer de piel más común, es más peligroso y causa la mayor cantidad de las muertes. La mayoría de los casos de estos tres tipos de cáncer de piel son provocados por la sobreexposición a la luz ultravioleta (UV).
Luz ultravioleta (UV)
Los rayos ultravioleta (UV) son un tipo de radiación invisible que proviene del sol, las camas solares y las lámparas solares. Los rayos ultravioletas pueden penetrar y dañar las células de la piel.
Existen tres tipos de rayos UV: ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC).
La mayoría de los rayos UV que alcanzan la superficie terrestre son rayos UVA. Los rayos UVA pueden penetrar las capas más profundas de la piel humana y dañar el tejido conjuntivo y el ADN de la piel.
La mayoría de los rayos UVB son absorbidos por la capa de ozono, por lo que una menor cantidad de ellos alcanza la superficie terrestre en comparación con los rayos UVA. Los rayos UVB, que ayudan a producir vitamina D en la piel, no la penetran tanto como los rayos UVA, pero aun así pueden causar quemaduras solares y dañar el ADN.
Los rayos UVC son muy peligrosos, pero son completamente absorbidos por la capa de ozono y no llegan a la superficie terrestre.
Además de causar quemaduras solares, demasiada exposición a los rayos UV puede cambiar la textura de la piel y hacer que la piel envejezca de manera prematura y cause cáncer de piel. Los rayos UV también se han asociado a afecciones oculares como cataratas.
índice (UV)
El Servicio Meteorológico Nacional y la Agencia de Protección Ambiental han creado el índice UV para pronosticar el riesgo de sobreexposición a los rayos UV. Este servicio le indica el nivel de precaución que debe tener al pasar tiempo al aire libre.
El índice UV predice los niveles de exposición en una escala del 0 al 15; los niveles más altos indican un mayor riesgo de sobreexposición. Si el índice UV es 3 o más, la protección solar es necesaria. El índice UV se calcula para el día siguiente en muchas ciudades de los EE. UU. y toma en cuenta la presencia de nubes y otras condiciones locales que inciden en la cantidad de rayos UV que llegan a la superficie.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de piel?
Hable con su médico si nota algún cambio en la piel, como la aparición de una lesión nueva, una llaga que no cicatriza, un cambio en una lesión antigua o cualquiera de los signos de melanoma descritos anteriormente.
Un cambio en la piel es el signo más común de cáncer de piel. Estos cambios pueden ser una lesión nueva que le salió en la piel, una llaga que no cicatriza o un cambio en un lunar. No todos los cánceres de piel se ven iguales.
Para el melanoma específicamente, una forma fácil de recordar los signos de advertencia es recordar las primeras letras del abecedario.
La “A” representa asimetría. ¿El lunar o la mancha tiene forma irregular con dos partes que se ven muy diferentes?
La “B” representa bordes. ¿Los bordes son irregulares o dentados?
La “C” representa color. ¿El color es disparejo?
La “D” representa diámetro. ¿El lunar o la mancha es más grande que una arveja?
La “E” representa evolución. ¿El lunar o la mancha ha cambiado o evolucionado en las últimas semanas o en los últimos meses?
Hable con su médico si nota algún cambio en la piel, como la aparición de una lesión nueva, una llaga que no cicatriza, un cambio en una lesión antigua o cualquiera de los signos de melanoma descritos anteriormente.
(Fuente División de Prevención y Control del Cáncer, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades EE.UU.)
