Así afecta la falta de sueño a la salud ocular

puede afectar en la salud de nuestros

ojos.

Una noche de insomnio puede pasarnos

factura no solo en nuestra imagen con

la aparición de ojeras y ojos hinchados, escatimar en el

descanso afecta a nuestro estado de ánimo, nuestra memoria,

metabolismo, nos sentimos más letárgicos, nos

cuesta mantener la concentración y, también puede

afectar a la salud de nuestros ojos.

En promedio, en nuestro país la media de sueño no

llega a las siete horas por noche (por tanto, nos quedamos

un poco por debajo de las ocho horas recomendadas

en general); un 58% de admite que duerme mal y

un 75% se despierta al menos una vez por noche. ¿Cómo

nos afecta a nuestra salud visual esta mala calidad

del sueño?

Cómo influye el sueño en nuestros ojos

Dormir las horas recomendadas es crucial para la salud

en general y la de nuestros ojos en particular porque

así conseguimos tener una visión clara y cómoda. El sueño

es reparador para todas las partes del cuerpo, incluidas

las funciones cognitivas e inmunes.

Dormir lo suficiente mantiene nuestros ojos en alerta

y les da la hidratación y el descanso que necesitan para

que funcionen de la manera correcta.

Mientras dormimos, se producen distintas fases de

sueño importantes para los ojos:

* Movimiento ocular rápido (REM): durante esta fase,

la respiración se vuelve más rápida, irregular y superficial,

los ojos se mueven de forma rápida en varias direcciones

y los músculos de las extremidades se paralizan

temporalmente. Se desconoce el motivo por el que

el ojo se mueve durante este periodo de sueño. Una teoría

dice que es porque el ojo puede estar tonificando sus

músculos. Esta es la etapa del sueño típicamente asociada

con los sueños.

* Sin movimiento ocular rápido (NREM): supone un

75% del sueño total y consta de cuatro etapas, de la más

liviana (la uno, en la que nuestros ojos se mueven muy

lentamente y la actividad muscular se ralentiza) a las fases

tres y cuatro, la de un sueño más profundo.

Si no dormimos las horas suficientes pueden aparecer

problemas como:

* Visión borrosa y sensibilidad a la luz: pueden aparecer

como un efecto secundario del ojo seco, que ocurre

cuando no están bien lubricado. Durante el sueño, los

ojos tienen la oportunidad de conseguir los líquidos que

necesitan, no solo hidratándolos sino también limpiándolos.

Esto puede afectar a la realización de actividades

diarias que implican cierto grado de concentración, como

la conducción. Casi una de cada dos personas con

ojo seco duerme mal.

* Espasmos oculares (mioquimias): los movimientos

de nuestros ojos están controlados por algunos de los

músculos más activos del cuerpo y exigirles demasiado

puede tener consecuencias. No dormir suficiente puede

afectar al sistema nervioso que controla la contracción

muscular. Aunque los espasmos oculares pueden ser incómodos

y provocar irritación durante el día, no dañan

la visión.

* Fatiga ocular: cuantas menos horas dormimos, menor

es la hidratación del globo, lo que deriva en fatiga visual.

Dormir bien permite descansar la superficie ocular,

donde se sitúa la córnea, conjuntiva y película lagrimal.

Los efectos de la fatiga ocular suelen aparecer

en forma de dolor de cabeza o dificultad para centrar la

atención visual.

* Glaucoma: es una enfermedad ocular grave que

puede derivar en ceguera si no se trata a tiempo. Ocurre

cuando se acumula mucha presión en el ojo, lo que daña

el nervio óptico y afecta a la visión periférica. Un estudio

revela asociaciones entre el glaucoma y las pocas

horas de sueño, es decir, los parámetros deficientes del

sueño pueden ser un factor de riesgo o una consecuencia

del glaucoma.

* Ojeras y ojos hinchados: la apariencia de los ojos

a menudo se ve afectada cuando no dormimos lo suficiente

y son una forma de mostrar que los ojos necesitan

más descanso. Esto sucede porque la falta de sueño hace

que los vasos sanguíneos se expandan.

La apnea del sueño también se ha relacionado con

una variedad de enfermedades oculares (glaucoma,

neuropatía óptica isquémica, etc.) Aunque nuestros

ojos pueden lidiar con una noche de insomnio ocasional,

hacerlo de manera constante puede tener efectos a largo

plazo.

Cómo cuidar los ojos

Tras pasar muchas horas “usando” los ojos, es importante

darles la oportunidad de que se recuperen durante

la noche, para que funcionen bien cuando nos despertemos.

Además de las ya tan conocidas recomendaciones generales,

es conveniente, en el campo que nos ocupa, tener

en cuenta otro consejo: no abusar de las pantallas de

los dispositivos móviles o tablets, que acostumbran a estar

detrás de muchos casos de fatiga visual.

Por lo tanto, así como el cuerpo necesita tiempo para

descansar y recuperarse, también les pasa lo mismo

a los ojos.