Varios proyectos, incluido El Pachón de Glencore por USD 9.500 millones, aún enfrentan dificultades para despegar, en parte debido a una ley que protege las formaciones glaciares.
Milei analiza modificar la Ley de Glaciares para destrabar inversiones en cobre y litio Milei analiza modificar la Ley de Glaciares para destrabar inversiones en cobre y litio
El presidente Javier Milei evalúa impulsar cambios en la Ley de Glaciares con el objetivo de destrabar proyectos mineros millonarios, según informó Bloomberg a partir de una fuente con conocimiento directo del tema. La iniciativa apunta a facilitar el desarrollo de emprendimientos de cobre y litio que actualmente enfrentan restricciones ambientales.
El Gobierno ya ofreció a las empresas interesadas en explotar esos recursos el acceso al RIGI, el régimen de incentivos fiscales, aduaneros y cambiarios. Sin embargo, varios proyectos —como El Pachón, de Glencore, valuado en USD 9.500 millones— continúan paralizados, en parte por las limitaciones que impone la legislación que protege formaciones glaciares y periglaciares.
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Según la agencia, Milei planea enviar al Congreso un proyecto para modificar la normativa vigente y flexibilizar aspectos que hoy frenan la actividad minera. Otra opción sería avanzar por decreto, aunque el camino legislativo daría mayor seguridad jurídica a las compañías.
Tras el aumento de la representación oficialista en las elecciones legislativas de medio término, el Gobierno considera que tiene mejores condiciones para conseguir apoyos en ambas cámaras. El sector privado espera además que Milei avance rápidamente con reformas fiscales y laborales que vienen siendo reclamadas desde hace años.
No es la primera vez que un presidente intenta revisar la Ley de Glaciares sancionada en 2010: Mauricio Macri lo evaluó durante su gestión y el propio Milei había incluido cambios en los primeros borradores de su paquete de reformas, aunque finalmente quedaron afuera.
"Sin el RIGI, estos proyectos no habrían sido posibles", aseguró Juan Donicelli, ejecutivo de Glencore, durante una conferencia en Buenos Aires. El directivo reconoció que aún persisten aspectos normativos por resolver tanto a nivel nacional como provincial.
Los proyectos de cobre más importantes del país —como El Pachón, Vicuña (BHP-Lundin Mining) o Los Azules (McEwen Copper)— están ubicados en zonas donde existen glaciares de roca y reservas de hielo que alimentan cuencas fluviales. La definición legal de estas formaciones, considerada "imprecisa" por el sector, es una de las principales controversias.
El inventario nacional de glaciares de 2018 identificó unas 16.000 formaciones en la cordillera, muchas de ellas en San Juan, una provincia clave para la minería. Las compañías sostienen que el relevamiento es demasiado amplio y que ciertas áreas no deberían ser clasificadas como glaciares.
Un portavoz de Glencore afirmó que la industria viene reclamando "aclaraciones" porque la interpretación actual de la ley "afecta el desarrollo de la mayoría de los grandes proyectos de cobre del país".
El Pachón logró en 2023 que San Juan retirara un glaciar rocoso de su inventario provincial, pero la empresa aún busca que se lo elimine del inventario federal. El proyecto ya había enfrentado en la década pasada una denuncia de una ONG por presuntos impactos ambientales, causa que se cerró sin resolución vinculante.
Otros emprendimientos también se han visto condicionados: Barrick Gold abandonó años atrás un proyecto binacional de oro y plata por conflictos relacionados con su impacto sobre masas de hielo.
En el caso de Los Azules, se estima la presencia de más de 150 glaciares de roca en la zona. Uno de ellos, cercano a un humedal, limita el diseño de la mina a cielo abierto y podría complicar planes de expansión. Un estudio preliminar plantea que, a futuro, algunas áreas podrían ser reclasificadas si no se detecta evidencia de actividad glaciar.
El Gobierno ha replanteado el debate ambiental dentro de su estrategia de desregulación económica y de impulso a la explotación de recursos naturales. En ese marco, Vicuña expresó recientemente que confía en que la provincia de San Juan pueda sortear la legislación federal y avanzar con permisos sólidos, menciona el portal Infobae.
"Creemos que tenemos una exposición y amenazas muy limitadas", sostuvo José Luis Morea, director para Argentina y Chile de Vicuña, al ser consultado sobre la aplicación de la Ley de Glaciares en su proyecto.
