Cuidar la salud de los niños este verano: desde la exposición al sol hasta picaduras de mosquit

Con la llegada del verano, las actividades al aire libre como vacaciones junto al agua o colonias de recreo, ofrecen disfrute para niños y adolescentes, pero traen riesgos prevenibles. La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) lanzó un documento desarrollado en conjunto por los Comités de Dermatología y de Pediatría Ambulatoria de la institución en el que sintetiza acciones preventivas para distintas situaciones que afectan a las infancias durante esta época del año.

Uno de los focos centrales es la prevención de los golpes de calor, una condición grave y potencialmente letal que afecta a los niños pequeños y, especialmente, a los menores de un año debido a que su organismo tiene menor capacidad para regular la temperatura corporal. La exposición a altas temperaturas, la actividad física intensa en horarios de máximo calor y la falta de hidratación son los principales factores de riesgo.

La SAP recomienda ofrecer agua frecuentemente (aunque el niño no pida), evitar bebidas azucaradas o con cafeína, mantenerlos en ambientes frescos y bien ventilados, y reducir al mínimo la exposición al sol entre las 10 y las 16 horas. También sugiere vestir a los niños con ropa holgada, clara y liviana, y proteger la cabeza con sombreros o gorras.

La Dra. Romina Valerio, médica pediatra Secretaria Consultora del Comité de Pediatría Ambulatoria, señaló que "si se detectan signos como irritabilidad, mareos, debilidad, vómitos, piel seca y caliente o somnolencia, es fundamental trasladar al niño a un lugar fresco, ofrecer líquidos y consultar sin demora con un pediatra, ya que el golpe de calor puede evolucionar rápidamente y requiere atención médica inmediata".

En sintonía con el aumento de las temperaturas, el verano también implica una mayor exposición solar por realizar mayor actividad recreacional al aire libre y mayor exposición de la piel al sol, haciendo esencial la protección de la piel contra la radiación ultravioleta (UV).

Se destaca que la exposición acumulada desde la infancia eleva el riesgo de cáncer de piel en la adultez y el envejecimiento cutáneo. Por ello, se aconseja no exponer al sol directo bebés menores 12 meses; para los mayores de 6 meses en adelante debe iniciarse la aplicación de un protector solar, recomendándose uno de composición mineral ( físico) en los lactantes más pequeños hasta los 2 a 3 años de edad minimizando la irritación de su piel e implementar las medidas de fotoprotección.

Los especialistas sugieren usar protector solar de amplio espectro, con un FPS (factor de protección solar) de al menos 30, resistente al agua, que debe aplicarse media hora antes de salir al aire libre y reaplicarse cada 2 o 3 horas. Luego de inmersión en agua o sudoración intensa debe secarse al niño y aplicar nuevamente.

También se incentiva el uso de prendas de baño con protección UV, remeras de manga larga y bermudas y sombreros de ala ancha y la búsqueda de sombra siempre (teniendo cuidado el rebote de las radiaciones por la reflexión de la superficie como el agua, la arena y el césped, ya que aún a la sombra, su reflexión aumenta el riesgo de quemaduras inadvertidas).

El documento también hace foco en la protección ocular, un aspecto a menudo descuidado. Los ojos de los niños son más vulnerables a la radiación UV, que puede causar lesiones en la córnea o la retina, y contribuir al desarrollo de cataratas y otras enfermedades oftalmológicas en la adultez. 

Advierten sobre la necesidad de la prevención de picaduras de insectos, sobre todo en los más pequeños

Hay que trabajar además en la prevención de picaduras de insectos, especialmente de mosquitos que pueden transmitir virus como el dengue, el zika o el Chikunguña, cuya circulación suele incrementarse durante los meses cálidos. Para prevenir, se recomienda el uso de repelentes aprobados por ANMAT, que contengan ingredientes activos como DEET o icaridina. En menores de 2 años, su uso debe ser consultado con el pediatra, y en menores de 2 meses no usar repelentes, priorizar mosquiteros y ropa adecuada.

Los repelentes deben aplicarse 20 a 30 minutos después de la absorción del protector solar, sólo en las áreas expuestas evitando heridas o zonas irritadas. No se deben colocar en las manos de los niños para evitar que se las lleven a la boca o los ojos. En ambientes interiores, el uso de mosquiteros en ventanas y cunas, además de ventiladores o aires acondicionados, contribuye a reducir la presencia de insectos.

"El uso de repelentes es esencial para prevenir enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue. Es importante aplicarlos siguiendo las indicaciones del fabricante y las indicaciones del pediatra acerca de cuál es el más adecuado acorde a la edad del niño, evitando fórmulas combinadas con los protectores solares porque puede aumentar la toxicidad del repelente ", destacan.