Se trata de Yeneen houssayi, un titanosaurio de enormes dimensiones que habitó la Patagonia hace aproximadamente 83 millones de años y cuyo hallazgo fue publicado recientemente en la revista científica Historical Biology.
Encuentran en Neuquén un dinosaurio de hasta 12 metros de largo Encuentran en Neuquén un dinosaurio de hasta 12 metros de largo
Un equipo de investigadores argentinos del CONICET anunció el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurio saurópodo en la provincia de Neuquén. Se trata de Yeneen houssayi, un titanosaurio de enormes dimensiones que habitó la Patagonia hace aproximadamente 83 millones de años y cuyo hallazgo fue publicado recientemente en la revista científica Historical Biology.
La investigación estuvo encabezada por Leonardo Filippi, paleontólogo del Museo Municipal "Argentino Urquiza" de Rincón de los Sauces. El nombre elegido para la especie combina raíces culturales e históricas: "Yeneen", palabra de origen tehuelche vinculada al invierno, hace referencia a la zona de La Invernada donde fueron encontrados los restos; mientras que "houssayi" rinde homenaje a Bernardo Houssay, Premio Nobel de Medicina y primer presidente del CONICET.
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Un titanosaurio de gran porte
De acuerdo a los estudios realizados, Yeneen houssayi poseía una cabeza pequeña en relación con su cuerpo, alcanzaba entre 10 y 12 metros de longitud y pesaba entre 8 y 10 toneladas. La identificación como nueva especie fue posible gracias al excelente estado de conservación de varias de sus vértebras dorsales, el sacro y la primera vértebra de la cola, que presentan rasgos anatómicos distintivos.
El dinosaurio forma parte del grupo de los titanosaurios, conocidos por su tamaño imponente y su amplia distribución en la Patagonia durante el Cretácico Superior. Este hallazgo permite compararlo con otros ejemplares de la región, como Overosaurus paradasorum e Inawemtu oslatus, aportando información clave para comprender la diversidad y evolución de estos gigantes prehistóricos.
"Las particularidades óseas que encontramos permiten plantear nuevas hipótesis sobre su forma de alimentarse y sobre posibles reemplazos de especies en la zona", explicó Filippi.
Un rescate que demandó años de trabajo
El descubrimiento tuvo un largo recorrido. Los primeros restos fueron detectados en 2003, cuando un integrante de Gendarmería Nacional dio aviso sobre la presencia de fósiles en el área de Cerro Overo–La Invernada, cerca de Rincón de los Sauces. Sin embargo, la complejidad del terreno impidió una intervención inmediata y los materiales permanecieron protegidos durante varios años.
Recién en 2013, tras la apertura de nuevos accesos vinculados a trabajos de la empresa ExxonMobil, el equipo científico pudo regresar al lugar. Entre 2013 y 2014 se realizaron dos campañas de excavación en las que participaron paleontólogos, técnicos y voluntarios. Debido al tamaño y peso de los restos, fue necesario utilizar un camión grúa para su extracción.
Los fósiles fueron trasladados al laboratorio del MAU, donde se llevó a cabo un minucioso proceso de limpieza y preparación. El ejemplar principal conserva seis vértebras cervicales, diez dorsales con costillas asociadas, el sacro y la primera vértebra caudal.
Nuevos indicios y proyección científica
Además del ejemplar principal, los investigadores identificaron restos de un individuo juvenil y de un tercer dinosaurio, cuyos huesos podrían corresponder a otra especie de titanosaurio aún no descripta.
El estudio contó con la colaboración de especialistas de distintas instituciones del país y vuelve a destacar a la Patagonia como una región clave para el estudio de la paleontología. El hallazgo de Yeneen houssayi no solo amplía el conocimiento sobre los dinosaurios argentinos, sino que también abre nuevas líneas de investigación sobre la diversidad y evolución de los titanosaurios en el sur del continente.
