Entronizarán la imagen de San Chárbel en la Catedral de Santiago

Con una misa que será celebrada en la Catedral Basílica, en el mes de julio próximo, la Casa Libanesa de Santiago del Estero entronizará una imagen de San Chárbel, religioso maronita libanés, canonizado en 1977, siendo el primer santo católico libanés.

Cada 24 de julio, miles de fieles en el mundo celebran la festividad de San Chárbel, un monje maronita del Monte Líbano cuya influencia ha trascendido fronteras y credos.

Nacido bajo el nombre de Youssef Antoun Makhlouf en 1828, en un pueblo cerca de los cedros del Líbano, abrazó la vida religiosa a los 23 años en el Monasterio de San Marón, en Annaya, adoptando el nombre de Chárbel en honor a un mártir cristiano del siglo II.

Huérfano de padre, fue adoptado por un hombre religioso que lo acercó a la fe católica, convirtiéndose en monje ermitaño bajo la orden maronita, en Aannaya, Líbano.

Su camino a la gloria de los altares comenzó mientras aún vivía. Era conocido por promover el acercamiento entre las diferentes religiones que existen en Líbano.

Hoy se sabe que, estando con vida, ya intermediaba ante Dios padre para lograr la sanación de personas que acudían a él en busca de alivio físico y emocional.

Tenía en vida el don de la taumaturgia (sanar enfermos). Se dice que curó a un loco leyéndole el Evangelio, y que protegió los cultivos de las langostas, rociándolos con agua que había bendecido.

Ya como monje maronita, se le atribuyeron curaciones de enfermos, expulsión de demonios e incluso control sobre plagas de animales en los campos, socorriendo a los humildes agricultores de la zona.

Su fama poco a poco fue llegando a más personas, incluso de otras religiones, quienes se acercaban a Fray Chárbel, para que intercediera por ellos ante Dios, nuestro señor.

Durante 16 años, vivió en comunidad monástica antes de retirarse a una celda como ermitaño, donde se dedicó a la oración incesante y la vida austera hasta su muerte en la víspera de Navidad de 1898. Su tumba está cerca del monasterio. Es un lugar de peregrinación. De hecho, de allí se obtiene el famoso aceite.

Dos milagros reconocidos se difundieron antes de su beatificación en 1965 y otro antes de su canonización en 1977. El respeto hacia su memoria sigue vivo, iluminando la espiritualidad de aquellos que acuden en busca de paz y milagros.