Hoy releemos Teoría de la ciudad argentina de Bernardo Canal Feijóo

Se están cumpliendo 75 años de la publicación de este libro clave en la obra del prolífico escritor santiagueño Bernardo Canal Feijóo. Justo es entonces retomar el contacto con esta obra, valorar algunos de sus aportes y situarla –aunque solo sea someramente- dentro de la producción de su autor.

Corresponde, en principio, a la labor de la madurez, y todo en este texto indica el carácter sistemático de esta etapa, que imprimió también a su trabajo sobre la Constitución y revolución en la historia argentina, así como a su no menos conocido análisis de La leyenda anónima argentina.

Este espíritu de sistematización que informa su manera de abordar los temas contrasta con la pluma más suelta, la organización más libre, y hasta el humor, que se permite en Nivel de historia, Ñan o el Ensayo sobre la creación popular artística en Santiago.

Además, a esta etapa corresponde su instalación en Buenos Aires, y junto a ella la adopción de un marco nacional para los problemas que estudia. Hasta entonces Canal Feijoo privilegió la perspectiva provinciana, y esto es algo que sin duda debemos agradecerle, no solo los santiagueños, sino esa parte de cada argentino, y aun ese sector de la cultura argentina, que late en función de esa entidad que llamamos provincia.

Fue un gran aporte éste de poner la mente en dirección al asunto de provincia, en un país que, en materia de producción intelectual, siempre osciló entre la "cuestión nacional" y la "anécdota local". La provincia fue escenario de recuerdos biográficos o reminiscencia poética o lato costumbrismo, mientras que aquel asunto que concitara verdadero interés debía coincidir siempre con la nación.

Esto puede ser consecuencia del vigoroso esfuerzo por la construcción mental de la nación que se realizó durante el siglo pasado. Dante este siglo virtualmente decaen en las ciudades de provincia como centros de vida intelectual, y junto a esta opacidad creciente se agigante Buenos Aires.

Pues bien, Buenos Aires no permite pensar en términos provinciales. En ella todo debe ser planteado para la entidad "país". De modo que esto condujo a una minusvalorización de la escala provincial del análisis. Con la proverbial audacia de su pensamiento, Canal percibió este vacío y dotó de profundidad y de estatura y de sustancia al tema de la provincia, que adquiere así una insospechada relevancia.

Pasada esta etapa, el escritor no se desentenderá de esos asuntos, pero empezará a abordarlos mediante categoría más comprensivas, y no menos fructífera será su producción.

Cinco son los ensayos que el libro reunió. A pesar su título, el tema de la ciudad es apenas una excusa para intentar una filosofía de la historia argentina. El primero de esos ensayos encara el aspecto histórico a partir de la primera ciudad, la ciudad mediterránea, "localizada antes que en paisaje, en tiempo, en tiempo musical y etnográfico", según dirá al autor.

Luego analizará el tema de Buenos Aires, ese gran problema de la historia argentina, como lo percibieron también Ezequiel Martínez Estrada y –más recientemente- Félix Luna. 

(…) "Buenos Aires nace vocacionada al espíritu de la Edad Moderna, que pide inmediatamente el nombre de independencia, la independencia que, para ella como para todos los órganos que crea la función del espíritu moderno, apunta al camino del mar, viene por el mar, va hacia el mar. (…) Desde que se funda Buenos Aires, la historia del país está ya "condenada" a la independencia. Ahora sabemos cómo, también, condenada a ser historia argentina desde o por o para Buenos Aires, en primer término". (Bernardo Canal Feijóo).

Su análisis del problema de la ruralidad, o de la cultura rural, ayuda a comprender la intemperie en la que se ha movido y se mueve el argentino de las campañas, y también cómo debido a esa orfandad relativa se vio devorado por las ciudades. Para superar esta brecha entre las campañas despobladas y las ciudades superpobladas, él propondrá como solución una "civilización rural", concepto con el que hoy coinciden, en sus propios términos, otros pensadores. 

Ciudades y proyectos

En estas líneas, que no tienen la pretensión de una exégesis, cabe agregar que Teoría de la ciudad argentina permite ver, siete décadas después, problemas sustanciales de nuestra constitución como país que no se han modificado en lo esencial.

Hoy no solo vemos las restricciones (me quedo corto) al sistema de coparticipación federal, condicionado por la adhesión política que se expresará en el voto del Senado. Lejos de ser nuevo, este procedimiento nos recuerda a los que usaba el Partido Autonomista Nacional durante el roquismo. 

Pero la cuestión es más amplia, planteando un conflicto entre la vocación de las ciudades. Ultramarina (y neocolonial) la de Buenos Aires, mediterránea y regional la de Santiago del Estero. Se trata de distintos conceptos de país y -si queremos- de culturas, o modos de entender la sociedad, lo que no es siempre fácil para un economicista acérrimo.

El proyecto del gobierno nacional (con domicilio en la Capital Federal) vende soberanía a bajo costo y auspicia un paraíso robótico administrado por la IA. El proyecto de provincia tiene otro rostro, que otros definirán mejor que yo. Pero si tuviera que hacerlo lo resumiría en pocas palabras. 

Se centra en el ser y hacer humanos, en la protección de los recursos naturales, en el respeto a los derechos, en la memoria, en el fortalecimiento de nuestras artesanías e industrias, en la educación, la ciencia y la tecnología. Lo último, pero no lo menos importante: en todas las expresiones del arte. 

Valga como corolario a la relectura de Bernardo.