Atención padres: qué hacer cuando un niño se atraganta

Los ahogamientos con cuerpos extraños constituyen una de las principales situaciones de emergencia en los niños pequeños y pueden ocurrir en cuestión de segundos, muchas veces mientras juegan o comen. La curiosidad, la tendencia a llevarse objetos a la boca y la inmadurez de los mecanismos de deglución hacen que los menores de 5 años sean especialmente vulnerables.

Así se manifestó el Dr. Ángel Muratore, médico pediatra santiagueño, alertado por la noticia que conmocionó ayer a la provincia sobre un pequeño de un año y tres meses que perdió la vida asfixiado por atragantamiento durante la cena.

"Monedas, botones, tapas, pilas pequeñas, piezas de juguetes, canicas, globos, frutos secos, caramelos y trozos de alimentos pueden obstruir la vía aérea. Un caso particularmente grave es el de las pilas tipo botón, que pueden provocar lesiones severas y requerir atención médica urgente", explicó el facultativo en un pormenorizado informe hecho llegar a EL LIBERAL.

Lo importante

La prevención comienza en el hogar. Los padres deben mantener fuera del alcance de los niños pequeños todos los objetos pequeños que puedan introducirse en la boca.

Los juguetes deben ser adecuados para la edad y encontrarse en buenas condiciones, sin piezas desprendibles. También es importante revisar periódicamente el piso, muebles y lugares donde juega el niño para detectar objetos pequeños.

El Dr. Muratore puntualiza que durante las comidas, el niño debe estar sentado y acompañado por un adulto. Se deben evitar alimentos que representen un riesgo de atragantamiento, especialmente frutos secos enteros, pochoclos, caramelos duros, uvas enteras, salchichas, trozos grandes de carne y alimentos duros o de forma redondeada. Los alimentos deben ofrecerse de acuerdo con la edad y preparados de manera segura.

¿Qué hacer si un niño se atraganta?

Si el niño tose con fuerza y ????puede respirar, hablar o llorar, lo más importante es mantener la calma y estimularlo a continuar tosiendo. No se debe introducir los dedos en la boca para intentar sacar el objeto, porque puede empujarse accidentalmente hacia el interior.

Si la obstrucción es completa y el niño no puede respirar, hablar ni toser eficazmente, se trata de una emergencia. Se debe pedir ayuda inmediatamente y llamar al servicio de emergencias.

En un lactante menor de 1 año

Si está consciente y presenta una obstrucción grave, se realiza 5 golpes en la espalda, entre los omóplatos, alternados con 5 compresiones torácicas, utilizando dos dedos en el centro del pecho. Estas maniobras se repiten hasta que el objeto salga o el bebé pierda el conocimiento.

En un niño mayor de 1 año, ante una obstrucción grave, se realizan 5 golpes firmes en la espalda, entre los omóplatos. Si la obstrucción persiste, se realizan compresiones abdominales, conocidas como maniobra de Heimlich: el adulto se coloca detrás del niño, rodea su cintura con los brazos, coloca un puño entre el ombligo y la parte inferior del esternón, lo toma con la otra mano y realiza compresiones rápidas hacia adentro y hacia arriba. Se alternan los golpes en la espalda con las compresiones abdominales hasta que el objeto sea expulsado o el niño pierda el conocimiento.

En los lactantes no debe realizar la maniobra de Heimlich ni compresiones abdominales, debido al riesgo de lesiones internas.

Ante un desmayo

Si el niño pierde el conocimiento, debe colocarse cuidadosamente en el suelo e iniciarse la reanimación cardiopulmonar, solicitando inmediatamente asistencia de emergencia. Cada vez que se abra la boca durante las maniobras, solo debe retirar el objeto si es claramente visible y puede extraerse con facilidad. Nunca se deben introducir los dedos a ciegas.

Nunca se debe sacudir al niño, colgarlo de los pies, intentar provocar el vómito ni utilizar pinzas u otros elementos para buscar un objeto que no sea visible.

Si se sospecha que un niño tragó un botón de pila, un imán, un objeto punzante o cualquier elemento potencialmente peligroso, debe recibir valoración médica urgente, aunque inicialmente parezcan bien.

Los padres y cuidadores deben recordar que la prevención es la mejor herramienta frente a los accidentes por cuerpos extraños. Supervisar a los niños pequeños, adaptar los alimentos y juguetes a su edad y conocer las maniobras básicas de primeros auxilios puede marcar una diferencia fundamental ante una emergencia.