"La mayoría de las empresasdespidió gente y otras están en proceso de cierre  o convocatoria"

La construcción atraviesa uno de los períodos más complejos de los últimos años, con una actividad que volvió a registrar una caída en julio y un fuerte impacto sobre el empleo y la situación financiera de las empresas. Según el Indec, el sector se contrajo 4,5% interanual y 4,6% respecto de junio, en un escenario marcado por la paralización de buena parte de la obra pública y una inversión privada que todavía no consigue recuperar dinamismo.

El deterioro de la actividad tuvo un correlato directo en el mercado laboral. Gustavo Weiss, presidente de la Cámara Argentina de la Construcción (Camarco), aseguró que en los últimos tres años el sector perdió 120.000 puestos de trabajo sobre un universo de unos 500.000 empleos, una reducción cercana a una cuarta parte de la fuerza laboral.

"La inmensa mayoría de las empresas constructoras despidió mucho personal, por supuesto, se achicó drásticamente. Algunas empezaron procesos de cierre. Hay convocatorias de acreedores", señaló Weiss.

El dirigente sostuvo que la mayor parte de la destrucción de empleo se concentró durante el primer año de la crisis y que, desde entonces, el sector no consiguió recuperar los puestos perdidos. "En realidad no seguimos cayendo, no crecemos. Estamos estabilizados", explicó.

La caída de la actividad golpeó especialmente a las compañías que dependían de la obra pública nacional. Weiss afirmó que en algunas provincias la contracción llegó al 70% u 80% y que numerosas empresas quedaron prácticamente sin actividad.

Ante la falta de obras, las constructoras apelaron a distintas estrategias para sostenerse: reducción de personal, utilización de ahorros y venta de maquinaria y otros activos. En los casos más comprometidos, comenzaron procesos de cierre y concursos de acreedores.

El impacto tampoco se limita a los empleos directamente registrados en la construcción. Según Weiss, por cada puesto de trabajo directo existe otro indirecto asociado a los servicios, proveedores y fabricantes de materiales que abastecen a las obras. La pérdida de puestos formales, además, empujó a una parte de los trabajadores hacia la informalidad, con actividades ocasionales y trabajos por cuenta propia.

El deterioro no fue uniforme en todo el país. De acuerdo con el diagnóstico de Camarco, Neuquén y Río Negro fueron las únicas provincias que mostraron una evolución positiva del empleo, impulsadas principalmente por las inversiones y la actividad vinculadas con Vaca Muerta. En el resto del territorio, la situación fue mucho más adversa.

Weiss mencionó, en cambio, algunos focos de obra provincial que lograron mantener cierto nivel de actividad, entre ellos Santa Fe, Córdoba, Mendoza, la Ciudad de Buenos Aires y Neuquén. Para el presidente de Camarco, uno de los principales problemas es la fuerte retracción de la inversión nacional en infraestructura. La falta de inversión pública tampoco pudo ser compensada por el sector privado. En ese segmento, el aumento de los costos de construcción aparece como uno de los principales obstáculos.

Weiss señaló que el costo de construir un m2 pasó de unos USD 600 a fines de 2023 a entre USD 1.700 y USD 1.800 en la actualidad. Según su análisis, la combinación entre la evolución del dólar y el aumento de los costos internos llevó el valor de construcción a niveles que el mercado no logra convalidar. El resultado es una doble presión sobre las empresas: menos obras disponibles y costos elevados que dificultan la generación de nuevos proyectos.