Verdades y mitos de la gripe y la vacuna antigripal

Las infecciones respiratorias pueden ser causadas

por una gran variedad de microorganismos.

Los virus de la influenza de tipo A

y B son una causa frecuente, aunque los de

tipo A son principal la causa de las grandes

epidemias y pandemias. Si bien las tasas de infección

más altas se dan en niños de 5 a 9 años, la enfermedad

por gripe es más grave y mortal en niños menores de 2

años, ancianos y personas con alto riesgo.

La gripe suele ser una enfermedad autocontrolada,

es decir, que el organismo se encarga de eliminar el virus

mediante el desarrollo de anticuerpos. Suele ocasionar

un cuadro clínico que es difícil de distinguir de

otros virus respiratorios -como los del resfrío común-,

pero se caracteriza por presentar fiebre (generalmente

alta y persistente a lo largo de los días), dolor de cabeza,

dolores musculares, decaimiento, tos seca, dolor de

garganta y estornudos.

La transmisión del virus se produce por vía aérea

a través de estornudos, tos, contacto con las manos o

materiales contaminados con el virus como teléfonos,

computadoras, utensilios de cocina, entre otros. Por

ese motivo, las personas pueden contagiarse en cualquier

espacio cerrado, dentro o fuera de los hogares, en

oficinas, la escuela y en medios de transporte públicos.

Los antígenos de superficie de los virus de la gripe

varían frecuentemente, es por esto que se producen

epidemias de gripe todos los años.

A raíz de ello, es

preciso diseñar nuevas vacunas antigripales adaptadas

a los virus circulantes que se estima que ocasionarán la

epidemia siguiente.

Existen muchas medidas para la prevención de esta

enfermedad como el lavado frecuente de manos con

agua y jabón o con soluciones alcohólicas, cubrirse la

boca con el codo al toser o al estornudar, ventilar bien

los ambientes y mantener las superficies limpias. No

obstante, la principal herramienta para la prevención

de formas graves de la gripe es la vacuna antigripal.

La vacuna está disponible a partir de abril de este

año, de manera gratuita y obligatoria para la población

de riesgo definida, en todos los vacunatorios y hospitales

públicos del país.

¿Quiénes deben vacunarse? Los niños de 6 a 24

meses (deben recibir dos dosis), las embarazadas en

cada embarazo y en cualquier mes de la gestación, las

puérperas que no hayan recibido la vacuna durante el

embarazo (hasta 10 días luego del egreso de la maternidad),

los mayores de 65 años, las personas de 2 a 65

años con factores de riesgo (tabaquistas, obesos, asmáticos,

enfermedades genéticas, reumatológicas, cardiacas,

respiratorias, renales, cáncer, HIV y otras enfermedades

que afecten la inmunidad). El personal salud

también debe recibir la vacuna anualmente. El resto de

las personas que no pertenezcan a estos grupos de riesgo

también pueden vacunarse si lo quisieran, pero con

costo según su cobertura de salud.

Existen falsas contraindicaciones de la vacuna, como

ser los familiares de pacientes inmunosuprimidos,

las personas infectadas con VIH, las que tienen intolerancia

o reacción alérgica menor al huevo, las personas

en tratamiento antibiótico o con enfermedades benigna

(diarrea, tos, rinitis, catarro), personas en tratamiento

con corticoides.

Todos ellos pueden recibir la

vacuna.

La campaña de vacunación 2019 se lleva a cabo con

la vacuna trivalente (protege contra dos cepas de gripe

A y contra 1 cepa de gripe B). Este año, además, salió

al mercado en Argentina una nueva vacuna cuadrivalente

(protege contra dos cepas de gripe A y contra 2

cepas de gripe B). Sin embargo, para la temporada de

influenza 2018-2019, el Comité Asesor sobre Prácticas

de Inmunización recomienda la vacunación anual pero

sin preferencia expresa de una vacuna sobre la otra.

Sea como sea, lo importante es vacunarse.