Google celebra hoy al químico que revolucionó la tabla periódica

El 2 de octubre de 1852, nació en Glasgow, Escocia, Sir William Ramsay quien pasó a la historia por haber descubierto los gases nobles, gracias a los cuales se lograron grandes avances en termodinámica y física nuclear. Hoy, Google decidió homenajearlo con un Doodle, tras cumplirse 167 años de su aparición en el mundo.

Ramsay viajó a Alemania, y allí hizo un doctorado en la Universidad de Tubinga (Tübingen). Fue presidente de Química en la University College de Londres, y publicó numerosos artículos y libros sobre líquidos y vapores.

Un físico británico, Lord Rayleigh, observó que el nitrógeno en la atmósfera tenía un peso atómico mayor al del nitrógeno en el laboratorio. En 1894, junto a Rayleigh, anunciaron el descubrimiento de un gas químicamente inerte: el argón.

Mientras buscaba argón, Ramsay encontró helio, que se creía que existía solo en el Sol. Y en 1896, publicó el libro "Los gases de la atmósfera" donde predijo la existencia de al menos 3 gases nobles más. Al reducir el aire a bajas temperaturas y a una presión alta, su equipo identificó los elementos químicos neón, criptón y xenón, lo que cambió la tabla periódica de elementos para siempre.

Por su inercia química, los gases nobles demostraron ser útiles de muchas maneras. Por ejemplo, el helio reemplazó al hidrógeno inflamable en algunos procesos, y se utilizó argón en las lámparas de luz.

Muchos lo describieron como el "mayor descubridor químico de su tiempo". Ramsay recibió el Premio Nobel de Química en 1904.