Video | Ojo de Agua: los secretos de los trenzadores santiagueños

Ojo de Agua es tierra de

trenzadores. Esta reducida

zona del sur de

Santiago del Estero, es

productora de lazos de

cuero crudo de vacunos en gran cantidad

que salen a la venta hacia todo el

país e incluso fuera de él. Hay otros lugares

del mismo departamento que tienen

más artesanos del cuero, pero que

se dedican a la confección de otros elementos

para las monturas de los caballos,

o son hábiles en la elaboración de

todo tipo de rebenques, fustas, taleros,

etc., Sin embargo, los hacedores de lazos

se especializan en este rubro.

En apenas cuatro pueblos se concentra

gran parte de esta actividad. La

Laguna es el paraje donde mayor cantidad

de trenzadores despliegan su arte

cotidianamente. Con una particularidad

muy especial: el 80% de sus pobladores

son de apellido Herrera. Es decir

que son como un gran clan con fuertes

lazos familiares y sanguíneos que se dedican

a lo mismo.

Completan el mapa Piedra Blanca,

otros parajes cercanos, más algunos de

la Villa Ojo de Agua, cabecera del departamento

del mismo nombre.

Esta zona, que ellos mismos estiman

en unos 25 kilómetros a la redonda,

aportan la mayoría de los hombres

que se dedican a esta producción. Son

alrededor de 150 trenzadores, cifra que

surge de multiplicar las cincuenta familias

que pueblan estas tierras por un

promedio de 3 personas por cada hogar

que aprenden a armar lazos desde

muy jóvenes, entre los 11 y los 15 años

de edad.

LA PRODUCCIóN

Los más experimentados estiman

que el proceso completo para armar

un lazo demanda un día y medio a dos

días, entre preparar el cuero entero

hasta terminar un lazo completo.

De todas maneras, no hay una sola

forma de encarar este proceso, ya que

cada familia o cada trenzador adopta

un sistema propio, que le sea más cómodo

o más rendidor, según sus preferencias

y estilo de trabajo.

Así por ejemplo, algunos preparan

el cuero crudo, cortan los tientos y trenzan

en diferentes días, en forma continua

o alternada, es decir, se ocupan

de cada paso del proceso; en cambio

otros se especializan en cortar el

tiento y venderles a los demás.

LáTIGOS

Sólo excepcionalmente,

algunos trenzadores

de lazos, también elaboran

látigos, por pedido de

sus clientes.

MUJERES

Además, algunas mujeres saben

trabajar el cuero de cabra, con el que

arman cuentaganados, que es un trenzado

que lleva diez sortijitas (anillos)

de cuero muy ceñidas que se desplazan

por una corredera y como su nombre lo

indica, lo usan los tropilleros para ayudarse

a contar las cabezas del ganado a

su cargo (le asignan diferentes valores a

cada sortija, como 10, 50 o 100 unidades,

por ejemplo, de acuerdo al tamaño

del rodeo con el que estén trabajando);

también hacen tosquillas (peño lazo de

menos de un centímetro de ancho, que

se ajusta alrededor de la copa del sombrero),

y barbijos (que ciñe el sombrero

a la barbilla del gaucho).

DETALLES

Partes del lazo

El lazo completo consta de un trenzado

principal de entre 12 y 15 metros

de largo (también los hay de

hasta 10 metros, el más corto), al

que luego se le adicionan la parte llamada

“yapa” que lleva la argolla por

donde pasa todo el resto para que se

forme el lazo, con el que luego se enlazarán

vacas, terneros, toros, caballos,

etc.; y la presilla, que lleva un

botón, todo trenzado el conjunto,

que es el otro extremo del lazo que

se ata al apero del caballo y sobre el

cual se sienta el jinete.

GARANTíA

Fortaleza

Los creadores de los lazos garantizan

que cualquiera de sus productos

son capaces de soportar el trabajo

bruto del campo para el que han sido

confeccionados, con animales de

hasta alrededor de 300 kilogramos,

que generan grandes tensiones al ser

enlazados y tumbados por los peones

rurales, para ser apartados para

la venta, marcados en la yerra, vacunados,

etc. 

HUMEDAD

La llovizna los

demora

La humedad les dificulta el trabajo

de los trenzadores porque se ablanda

el cuero, por lo que el mejor clima

para trabajar son los días soleados.

VIAJES

Golondrinas

de la papa

Los trenzadores de Ojo de Agua reparten

su año entre su actividad en

sus casas, y sus viajes como peones

golondrina, por lo general dos veces

al año, la primera para la siembra y

la segunda para la cosecha de la papa,

en la provincia de Buenos Aires,

Balcarce principalmente. Cada vez

que regresan, retoman el armado de

los lazos.

ESPECIALISTAS

Cada cual

con su labor

Como el luthier que no suele ser

diestro en la ejecución del instrumento

que construye con sobrada

destreza, los trenzadores admiten

que por lo general no se destacan

enlazando animales con sus propios

lazos, afirmando que “ese trabajo

es para los que trabajan en los

campos”. 

MOMENTOS

Prepararse

para las fiestas

Explican que la época del año

en la que más venden es para

fiestas grandes de la región como

Mailín y Jesús María. Por lo

que tienen que prepararse con

grandes cantidades de lazos, porque

los compradores (intermediarios)

se llevan toda su producción.

TIPOS DE

LAZOS

“Panza de

víbora”

Los trenzadores explican que arman

lazos de cuatro, seis y ocho

tientos. éstos se emplean para el

trabajo cotidiano en el campo. Hay

otros de 12 tientos, pero son considerados

un lujo por lo exigente de

su armado y el costo que implica.

Los de cuatro tientos se hacen con

una trenza redonda, pero los de

seis y ocho pueden ser también

de los que ellos llaman “de dos caras”,

ya que de un lado presentan

un punto “redondo” como una burbuja,

y del otro muestran un punto

que ellos denominan “cuadrado”,

pero que en realidad tiene una forma

rectangular. A estos lazos también

se los conoce como “panza de

víbora”, ya que se asemeja a las características

de algunos ofidios del

monte santiagueño como la cascabel.

También hay lazos con “alma”,

es decir un centro de cuero duro

alrededor del cual se arma el

trenzado.