Cuenta regresiva para el cónclave: cuándo se elige al nuevo papa

El eco inusual de las campanas de San Pedro no llamó a la liturgia, sino al silencio. "Tocaron a muerto", dice el protocolo. Desde entonces, en los pasillos de mármol del Vaticano, donde el incienso se mezcla con la historia, los cardenales caminan hacia una decisión que transformará el futuro: elegir al nuevo sucesor de Pedro.

Dos guardias suizos custodian el ataúd de Francisco en la capilla de Santa Marta. Mientras tanto, los cardenales llegan desde los rincones del mundo. Son 135 con derecho a voto, menores de 80 años, procedentes de 71 países. Un mosaico que refleja tanto la universalidad de la Iglesia como su actual encrucijada.

A diferencia de la última transición, esta vez no habrá renuncia, ni pontífice vivo en Castel Gandolfo. Solo el cuerpo de un hombre que quiso ser llamado "el obispo de Roma", expuesto sin catafalco, sin báculo, en una caja de madera forrada en zinc. Solo su testamento, que pide ser enterrado "sin decoración particular y con la única inscripción: Franciscus".

Hasta el sábado 26 de abril, día del funeral, las multitudes se acercarán a San Pedro a despedir al papa de los últimos, al jesuita argentino que reformó, desconcertó y caminó por la cornisa. Ese día, a las 10.00 de la mañana, en presencia de jefes de Estado y líderes de distintas confesiones, tendrá lugar un funeral de Estado que será, al mismo tiempo, ceremonia religiosa y escena política global. Lo oficiará el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re, frente a una plaza que se prevé colmada de fieles y cámaras, de rezos y diplomática.

Luego, el cuerpo será trasladado a la Basílica de Santa María la Mayor, a una tumba sencilla, tal como él dispuso. Solo entonces, cuando se hayan apagado las aclamaciones y el incienso se disipe, comenzará realmente el proceso que ya hierve en las mentes de los purpurados.

Con el funeral fijado para el 26 de abril, los Novediales concluirán el 4 de mayo, y el cónclave podrá comenzar entre el 5 y el 10 de mayo, fecha límite marcada por la normativa vaticana. A cada paso que dan los cardenales, crecen las especulaciones. ¿Será africano el próximo pontífice? ¿Volverá a ser un latinoamericano? ¿Se inclinarán por una figura conservadora o por alguien que continúe la revolución inconclusa de Francisco?.