El evento fue seguido de cerca por organizaciones científicas que, durante los últimos días, especularon con el punto exacto de impacto y con la posibilidad de que parte del artefacto sobreviviera al calor extremo del reingreso.
Cayó a la Tierra la nave soviética Kosmos 482 Cayó a la Tierra la nave soviética Kosmos 482
Tras más de cinco décadas después de su fallido intento por llegar a Venus, la sonda soviética Kosmos 483 produjo su regreso definitivo el sábado en madrugada, cuando la cápsula reingreso en la atmosfera terrestre y cayó a unos 560 kilómetros al oeste de la isla de Andamán del Medio, según confirmó la agencia espacial rusa Roscosmos.
El evento fue seguido de cerca por organizaciones científicas que, durante los últimos días, especularon con el punto exacto de impacto y con la posibilidad de que parte del artefacto sobreviviera al calor extremo del reingreso.
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Había sido lanzado el 31 de marzo de 1972 por parte de la Unión Soviética del programa Venera. Kosmos 482 no fue cualquier objeto en órbita. Su estructura había sido preparada para atravesar la atmósfera de Venus, un entorno mucho más denso y hostil que el terrestre. Por eso, a pesar de los años transcurridos, la posibilidad de que la cápsula sobreviviera al reingreso no era descartable.
La NASA lo advirtió días antes del impacto: el diseño resistente, sumado a la cubierta de titanio semiglobular y los paracaídas de 2,5 metros de diámetro, hacían probable que al menos algunos fragmentos tocaran tierra —o mar— sin desintegrarse por completo.
Kosmos 482 llevaba consigo una carga científica que nunca llegó a utilizarse. Su equipamiento incluía instrumentos para estudiar flujos de partículas espaciales, espectrómetros gamma para analizar la composición de la superficie venusina, un fotómetro para medir la iluminación y sensores para calcular la temperatura y la presión atmosférica. Todo eso quedó varado en la órbita terrestre por un fallo técnico en una etapa crítica del cohete lanzador.
Con el paso del tiempo, la órbita de la cápsula fue modificándose de forma progresiva. La fricción con las capas más altas de la atmósfera, aunque débil, provocó una pérdida constante de altitud. La elipse original, que alcanzaba casi 10.000 kilómetros en su punto más alejado, se redujo a menos de una cuarta parte. La caída era solo cuestión de tiempo.
Fue el último capítulo de una travesía que, sin haber alcanzado su objetivo inicial, terminó dejando una marca duradera en la historia de la exploración espacial.
