Qué es un meteotsunami y por qué puede provocar olas gigantes

Un meteotsunami impactó en las últimas horas sobre la Costa Atlántica y dejó como saldo una persona fallecida y al menos 35 heridos. El episodio generó alarma entre residentes y turistas, y reavivó las preguntas sobre este fenómeno poco frecuente pero potencialmente peligroso.

La meteoróloga Marina Fernández explicó que se trata de un evento natural excepcional, que solo ocurre cuando coinciden múltiples condiciones atmosféricas. "No es algo habitual, tienen que darse muchos factores al mismo tiempo. Si ya ocurrió, lo recomendable es no permanecer cerca de la orilla", señaló. Además, advirtió que, si bien no es posible anticiparlo con precisión, una vez registrado lo ideal es despejar la zona costera.

Qué es un meteotsunami y en qué se diferencia de un tsunami común

El meteotsunami es una ola de gran tamaño que se forma en el mar, pero no tiene origen sísmico. A diferencia de los tsunamis tradicionales, que se generan por terremotos o movimientos del fondo oceánico, este fenómeno está vinculado a la atmósfera. Se produce como consecuencia de cambios repentinos en la presión atmosférica, generalmente asociados a tormentas intensas, frentes fríos o vientos muy fuertes.

Por qué se producen y cuáles son los riesgos

Este tipo de olas suele darse en áreas costeras poco profundas, como bahías, puertos o sectores donde la geografía del fondo marino favorece la amplificación del fenómeno. Aunque no siempre alcanzan el poder destructivo de un tsunami provocado por un sismo, los meteotsunamis pueden ocasionar serios daños en embarcaciones, instalaciones portuarias y representar un riesgo importante para bañistas y pescadores.

Si bien son más comunes en regiones como el Mar Mediterráneo, el Golfo de México y algunas zonas costeras de Estados Unidos, los especialistas aclaran que pueden registrarse en cualquier parte del mundo donde confluyan las condiciones meteorológicas y geográficas adecuadas.

Cómo detectarlos y qué aconsejan los expertos

La detección de los meteotsunamis es compleja, ya que dependen de la interacción entre el clima y el mar. No obstante, los meteorólogos realizan un seguimiento constante de las variaciones bruscas de presión y de las tormentas severas para emitir alertas preventivas.

Ante este tipo de eventos, los especialistas recomiendan prestar atención a los avisos meteorológicos, observar cualquier cambio repentino en el nivel del mar y, frente a señales inusuales o condiciones climáticas extremas, alejarse de la costa y buscar refugio en zonas más elevadas.