Por José Napoleón Navarro.
La Orco Chuña de Alto Bello: el grito de un fantasma que todavía podemos salvar La Orco Chuña de Alto Bello: el grito de un fantasma que todavía podemos salvar
No es un mito. Es un ave elusiva, cuya voz áspera resuena entre los cerros de Guasayán como un llamado ancestral. Se llama Orco Chuña ("Chuña del Cerro", por su traducción del quichua al castellano), o chuña de patas rojas y Santiago del Estero tiene un tesoro único: la última población de esta especie en toda la provincia, vive aquí, en Alto Bello.
Por años, solo se la conocía por su canto. Fotografiarla era un sueño casi imposible. Hoy, gracias al trabajo paciente de Hugo Rodríguez, Daniel Lescano y José Navarro, miembros del Club de Observadores de Aves Kakuy (COA Kakuy), y al despertar de la comunidad local del Ayllu Cacán, no solo tenemos su imagen: tenemos una alianza por su futuro.
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Éste no es solo un hallazgo científico, es un milagro de conservación comunitaria. Los pobladores, herederos directos de esta tierra, han transformado su curiosidad en custodia. Ahora, protegen activamente a la chuña, su hábitat y las históricas quebradas de agua que ambas especies -ave y pueblo- comparten.
El COA Kakuy, parte de la red nacional coordinada por Aves Argentinas, ha tejido pacientemente este puente entre el conocimiento científico y la sabiduría local. Su labor en la provincia demuestra que la conservación nace de la colaboración, no de la imposición.
Alto Bello ya no es solo un destino; es un santuario natural y cultural en formación. Un lugar donde el turismo responsable no viene a "ver un pájaro raro", sino a ser testigo de un modelo de conservación único: uno que nace del corazón de la comunidad, respeta su legado diaguita y entiende que salvar al "fantasma de las quebradas" es, también, salvar una forma de vida y una historia milenaria.
Visitar Alto Bello es aceptar una invitación a escuchar. A escuchar el canto de la Orco Chuña, sí. Pero, sobre todo, a escuchar a una comunidad que decidió ser guardiana de su patrimonio. Es un llamado a un turismo silencioso, respetuoso y consciente, donde el verdadero lujo no es la comodidad, sino el privilegio de presenciar la resistencia de la vida en uno de sus últimos refugios.
La Orco Chuña ya no grita sola. Ahora, toda una comunidad y los observadores de aves de Santiago del Estero le responden. ¿Vamos a escucharlas?
Especializado en observar y fotografiar aves
BIO /José Navarro: Guía especializado en observación de aves y fotógrafo de naturaleza en Santiago del Estero. Cofundador del COA Kakuy y coautor de la lista de aves de la provincia, documenta la biodiversidad a través de la ciencia ciudadana en iNaturalist (Argentinat). Colabora con la Fundación Vida Silvestre, y es revisor regional en eBird. Sus fotos y artículos buscan acercar el monte Santiagueño a los ojos del mundo.
FICHA TÉCNICA: LA CHUÑA DE PATAS ROJAS (CARIAMA CRISTATA)
Identificación
Ave grande (95 cm) de bosques abiertos y quebradas serranas.
Gris predominante, con pico y patas rojo brillante.
Prominente cresta despeinada y mirada intensa.
Canto característico, un ladrido grave que hacen en dúo al amanecer.
Depredador clave
Dieta variada: insectos grandes, arañas, lagartijas, serpientes, roedores.
Mata a sus presas golpeándolas contra el suelo.
Importante controlador natural de plagas.
Distribución en Argentina:
Habita el norte y centro del país, principalmente en región chaqueña.
En Santiago del Estero: solo 6 registros históricos desde 1944.
Alto Bello alberga la única población confirmada actualmente en la provincia.
Primer registro fotográfico documentado para la plataforma mundial eBird.org .
Contexto único en Santiago del Estero
Población aislada y relicta en las Sierras de Guasayán.
Habita territorio de la Comunidad Ayllu Cacán (pueblo diaguita).
Convive con sitios arqueológicos: morteros, grabados rupestres y estructuras ancestrales.
Estado de conservación
Especie en disminución en varias provincias.
Población de Alto Bello: vulnerable y única.
Alianza comunitaria para su protección activa.
- Valor científico extraordinario:
Las chuñas son los parientes vivos más cercanos a las "Aves del Terror" (fororracos), dinosaurios depredadores de hasta 3 metros.
Cada Orco Chuña que mira desde Alto Bello nos devuelve la mirada de un dinosaurio vivo.
- Turismo responsable:
Observación silenciosa y respetuosa.
Guiado por miembros de la comunidad.
Contribución directa a la economía local y conservación.
Respeto absoluto por sitios culturales y arqueológicos.
