Adiós al gran maestro argentino del saxofón

Nacido en Rosario en noviembre de 1932 y fanático confeso de Newell’s Old Boys, el saxofonista argentino Leandro "Gato" Barbieri falleció a los 83 años a causa de una neumonía en un hospital de Nueva York, informó su viuda Laura.

Iniciado de niño en el clarinete y luego estudiante de saxo alto, Barbieri se pasó luego al saxo tenor por la influencia que ejerció sobre él John Coltrane, convirtiéndose en el máximo referente argentino del jazz en el mundo.

Desarrolló una intensa carrera en Europa y Estados Unidos, donde tocó en todos teatros y clubes de jazz y con los mejores músicos del género.

Charlie Hadden, Ron Carter, Lenny White, Stanley Clarke, Roy Haynes, Airto Morerira, Naná Vasconcellos, Carlos Santana y John Abercrombie son sólo algunos de los músicos que grabaron en sus discos o formaron parte de sus bandas.

A comienzos de los 60 se unió en Italia a la banda del trompetista Don Cherry, histórico miembro del cuarteto de Ornette Colleman que diera inicio al free jazz, giró con él y grabó en sus primeros álbumes solistas "Complete Communion" y "Simphony of Improvisers".

En la Argentina Barbieri comenzó tocando en la orquesta de Lalo Schifrin en la década del 50 y luego se radicó en Europa y Estados Unidos, donde vivió sus últimos 40 años.

Con más de 50 discos editados, el "Gato" trabajó distintos territorios y fronteras del jazz a lo largo de una extensa carrera como líder de banda, compositor y arreglador.

Siempre se destacó por el ímpetu de su sonido y acercamiento al tenor, además de por mixturar en alianzas eficaces y a veces extrañas el free con el latin y sonoridades propias de la Argentina.

La música del filme de Bernardo Bertolucci "El último tango en París" fue uno de los momentos de mayor apogeo de su nombre, que recibió por este trabajo un Grammy, así como un Grammy Latino a la Trayectoria, un Konex y su disco "The Shadow of The Cat" fue elegido como Mejor Album de Jazz Latino del Año por la revista Billboard.

Su última actuación en vivo fue en el club de jazz neoyorquino Blue Note -donde había debutado en 1985- el 23 de noviembre pasado.