Paleontólogos están entusiasmados con el hallazgo en Santiago

El hallazgo de restos fósiles en nuestra provincia, que corresponden a un megatherium (perezoso gigante), una especie extinta entre hace 100 mil años y 10 mil años, podría convertirse en “la primera vez que aparecerían evidencias de este animal en la provincia, aunque hay que volver a revisar investigaciones de antiguos naturalistas”, según explicó el paleontólogo Raúl Vezzosi.

El director de Patrimonio Cultural de la provincia, Alejandro Yocca junto al arqueólogo Diego Catriel León, docente de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (Unse) e investigador del Conicet, acudió a la zona denominada la Isla de Aragonés, oportunidad en que recabaron información y estudiaron el lugar. A esta investigación se sumó el paleontólogo Raúl Vezzosi, quien a través de fotos y diálogo con Yocca y León, confirmaron que se trataba de un perezoso gigante que ya está en extinción.

“Los restos que se encontraron son muy grandes pero no está completo, por eso es un fragmento y corresponden a la cadera de un perezoso gigante, que es un animal que ya no está habitando nuestro país, sino que habitó en un momento pasado en el Cuaternario, hace unos 10 mil o 100 mil años atrás”, explicó Vezzosi a la agencia Télam.

“No conocemos verdaderamente la edad de este perezoso porque hay que realizar estudios en detalle con geólogos para poder precisar la antigüedad de este registro”, comentó, aunque añadió que “el material está muy mineralizado, eso denota que tiene una importante antigüedad”.

“Correspondería a un resto fósil que en el rango que vivió en la megafauna Cuaternaria se puede hablar de millones de años a unos últimos 10 mil años antes del presente, que es donde se encuentran los últimos registros y evidencias en algunos sitios de Argentina”, expresó Vezzosi.

El director de Patrimonio destacó 

que Santiago tiene una gran riqueza 

El director de Patrimonio destacó que Santiago tiene una gran riqueza

El director de Patrimonio Cultural Santiagueño, Alejandro Yocca, destacó que “la riqueza arqueológica y paleontológica de Santiago del Estero es un tesoro en calidad y cantidad”.

El funcionario señaló que el reciente “hallazgo de los restos fósiles del gigante perezoso tiene una significación muy importante en cuanto a que completa, mejora y permite seguir acrecentando lo que se conoce de la vida prehistórica del espacio santiagueño”.

“Todos los animales de la megafauna, los gliptodontes que eran grandes quirquinchos, los mamut, mastodontes que eran grandes elefantes y en este caso un megaterio que podría decirse que es como un oso hormiguero gigante que tenía el porte y la forma de caminar, pero de un tamaño mayor más de 3 mil kilos de peso y una altura como un quebracho”, declaró a Télam.

“La riqueza arqueológica y paleontológica de Santiago es un tesoro en calidad y cantidad comparado con otras provincias, por las características de los recursos naturales, especialmente los ríos desbordantes que permitían el asentamiento de grandes pueblos prehispánicos y el recurso del agua también hizo que haya muchos sitios paleontológicos vinculados con los restos de animales”, dijo.

Las características del mamífero encontrado

“Es un mamífero de una dimensión importante, sería de 3 metros de altura este gran perezoso gigante que habitó y conformó parte de lo que sería la megafauna de lo que es la región Pampeana y Chaqueña”, aseveró Vezzosi.

Mientras que por su lado, el arqueólogo León dijo que podían “pesar como 3 o 4 toneladas, se podían parar en sus patas traseras, por lo que podían llegar a medir hasta 6 metros”.

“Eran animales herbívoros que se alimentaban de vegetación arbóreas y pasturas, aunque hay otras investigaciones que decían que tenían una dieta más variada, que podrían haberse alimentado de animales muertos ya en descomposición como una necesidad de consumir proteínas, pero no serían carnívoros sino herbívoros”, puntualizó el palentólogo.

León explicó que “el fósil apareció en el cauce del río, ya que hubo una bajante muy pronunciada como es en esta época, ahora hay como playa y una especie de piletón y ahí es donde lo recuperaron”.

Descartan dinosaurios

Raúl Vezzosi señaló que al hablar de restos fósiles siempre llega la pregunta sobre evidencias o registros de dinosaurios pero indicó que “lamentablemente en todo el centro del país, que conforma las tierras bajas, no podemos precisar que se encuentren restos de dinosaurios”.

“Lamentablemente los afloramientos que se encuentran en la Patagonia, en la Cordillera de los Andes, son ambientes muy altos y en esos sitios es donde aparecen restos fósiles de dinosaurios”, sostuvo.